‘Todas as salas vazias’, selecionado para o Oscar, mostra os espaços deixados para trás pelos tiroteios em escolas

Laços de cabelo roxos esticados na maçaneta de uma porta. Brinquedos de pelúcia do Bob Esponja arrumados ordenadamente em uma cama. Estatuetas de unicórnio, moletom com capuz da marca Champion, pulseiras com pingentes, conchas. Esses são alguns dos itens deixados nos quartos de crianças mortas em tiroteios em escolas nos Estados Unidos.

Os pais destas crianças assassinadas não suportam mexer nestes bens ou nestes quartos, por razões que não requerem explicação. A presença dessas crianças, da breve vida que viveram e da dor de seus pais, transparece no documentário indicado ao Oscar Todas as salas vaziasdirigido por Joshua Seftel.

“Para os pais, todos concordaram em participar porque vivem para contar a história de seus filhos e vivem para garantir que seus filhos nunca sejam esquecidos”, disse Seftel em uma recente sessão de perguntas e respostas na Vista House, em Los Angeles. “E assim, nossas missões foram alinhadas.”

O projeto começou com o trabalho do correspondente da CBS News Steve Hartman, que se tornou conhecido por suas reportagens sinceras. Mas embora essas histórias mais leves tenham construído a sua reputação, um assunto muito mais sombrio também consumiu a sua atenção – o número crescente de crianças mortas na escola. “Steve Hartman foi designado pela primeira vez para reportar um tiroteio em uma escola em 1997”, observa o texto na tela do documentário. “Desde que ele começou, os tiroteios em escolas aumentaram de 17 para 132 por ano.”

Todas as salas vazias segue Hartman enquanto ele visita as casas de várias crianças que foram vítimas de tiroteios em escolas. Ao lado de Hartman está o fotógrafo Lou Bopp, que – a convite dos pais – documenta o que vê naqueles quartos. Às vezes são detalhes mundanos que chamam a atenção do fotógrafo.

“Um tubo de pasta de dente no banheiro de uma criança e a tampa foi deixada fora”, cita Seftel como exemplo. “Uma criança que correu para a escola pensando: ‘Vou colocar isso mais tarde’ e nunca mais voltou para casa.”

Bopp sempre tira os sapatos antes de entrar em um dos quartos para fotografar. “Eles confiaram em nós”, disse Bopp sobre os pais. “Eles nos deixaram entrar nos quartos e eu fiz tudo que pude para tratá-lo com o maior respeito e apenas tirar os sapatos fazia parte e não tocar em nada [in the rooms] fazia parte disso.”

Seftel diz que um sentimento de reverência guiou a abordagem da produção do filme.

“A chave era manter tudo realmente simples. Queríamos [have a] pegada muito leve “, disse ele. “Então, nossa equipe éramos eu, o diretor de fotografia e depois nossos produtores, mas muitas vezes eles ficavam fora de casa. Então, seríamos apenas algumas pessoas. Nunca usamos lentes prime porque nunca quisemos parar e trocar uma lente. Usamos lentes zoom. E eles nem sempre parecem tão bons, mas eu disse: ‘Eu não me importo. Não quero mudar de lente neste momento e chamar a atenção para nós mesmos e para o que estamos fazendo e ocupar seu tempo nesta produção.’”

Seftel acrescentou: “O segredo foi tentar nos conectar com os pais e ouvir as histórias que eles contavam sobre seus filhos e tentar usar isso como estrela-guia”.

Todas as salas vazias está transmitindo no Netflix. Ganhou o prêmio de Melhor Curta Documentário no Cinema Eye Honors em Nova York na semana passada, o mais recente de uma série de prêmios que inclui prêmios no SCAD Savannah Film Festival, no Santa Fe Film Festival e no Hamptons International Film Festival. Sua lista impressionante de produtores executivos inclui Lisa Cortés, Claire Aguilar, Sigrid Dyekjær, Geralyn White Dreyfous, Adam McKay e Steve Kerr, técnico dos Golden State Warriors da NBA.

Peter Albrechtsen atua como mixador de som. Erin Casper, Stephen Maing e Jeremy Medoff editaram o filme. Matt Porwoll é DoP; Alex Somers compôs a música. Somers e Seftel tiveram o cuidado de não deixar a trilha sonora dominar o filme.

“O processo foi muito interessante porque [Alex] nos daria essas faixas e ele nos daria o que é chamado de ‘stems’, que são as partes da faixa que se somam a uma faixa”, explicou Seftel. “Então, tínhamos todas as camadas e cada vez que ele nos dava algo, pensávamos: ‘Acho que poderia ser menos do que isso.’ E continuamos subtraindo e subtraindo e subtraindo até que houvesse apenas as peças mínimas ali e funcionasse melhor cada vez que diluíamos e separávamos… É como se chamasse menos atenção. Nunca quisemos que as pessoas sentissem que lhes diziam o que sentir, porque assim que isso acontecesse, penso eu, para um filme como este.”

Por razões semelhantes, Seftel mantém a política fora do enquadramento – aqueles debates extremamente turbulentos sobre os direitos e a protecção das armas que podem tornar as jovens vítimas de tiroteios uma reflexão tardia.

“A palavra ‘arma’ nunca é dita neste filme”, observou Seftel. “Então, é um filme sobre violência armada que nunca diz a palavra arma… Foi um processo para chegar lá. Inicialmente, pensamos que tínhamos que reconhecer o debate, o debate político. E até tivemos uma sequência em que você podia ouvir as pessoas debatendo os diferentes lados e se há lados nisso – o que eu não acho que realmente existam. E então, com o tempo, à medida que o filme começou a tomar forma e se unir, percebemos que não precisávamos disso. Eu não queria que houvesse nada neste filme que desse uma pessoa um motivo para desligá-lo.

O cineasta continuou: “Sentimos que não há debate em torno disso. Todos concordam que você manda seus filhos para a escola, eles devem estar seguros. E isso é simples. Não há discussão. Todos concordam com isso. E se pudermos voltar a essa ideia e lembrar que estas são vidas reais e são pessoas reais, não são estatísticas, não são apenas uma manchete, mas há um quarto vazio, que talvez seja uma espécie de reinicialização, e essa é a nossa esperança.