28 de maio (Reuters) – Um foguete Blue Origin New Glenn explodiu dramaticamente na plataforma de lançamento durante um teste na quinta-feira, em um revés para Jeff Bezos‘ empreendimento espacial que busca diminuir a lacuna com a SpaceX de Elon Musk.
O vídeo postado pela NASASpaceflight, um canal do YouTube que transmite lançamentos ao vivo da Flórida, mostrou o New Glenn pegando fogo na plataforma por volta das 21h ET (0200 GMT de sexta-feira) antes de explodir em uma enorme bola de fogo que subiu em direção ao céu, enviando uma enorme nuvem de chamas e fumaça no ar.
A Blue Origin disse ter experimentado uma “anomalia”, um termo comumente usado por empresas de foguetes para descrever uma falha no lançamento ou explosão.
“Ocorremos uma anomalia durante o teste de incêndio de hoje. Todo o pessoal foi contabilizado. Forneceremos atualizações à medida que soubermos mais”, disse a empresa em uma postagem no X.
Um teste de fogo quente é onde um motor de foguete é acionado enquanto está ancorado no solo.
Em uma postagem X separada, Bezos disse que era “muito cedo para saber a causa raiz” do incidente.
“Dia muito difícil, mas reconstruiremos tudo o que precisa ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena”, disse ele.
A Blue Origin disse na quarta-feira que estava preparando o foguete New Glenn para lançar 48 satélites Amazon Leo em órbita baixa da Terra, parte dos esforços para construir uma constelação de banda larga para rivalizar com a rede Starlink de Musk. Não forneceu uma data de lançamento.
A Blue Origin gastou bilhões de dólares e cerca de uma década desenvolvendo New Glenn, um foguete de 29 andares com um “primeiro estágio reutilizável” destinado a competir com a frota Falcon da SpaceX e sua nave estelar mais poderosa.
Musk respondeu no X a um vídeo da explosão de New Glenn, dizendo: “Infelizmente. Foguetes são difíceis.”
A Administração Federal de Aviação não respondeu imediatamente a um pedido de comentários da Reuters.
(Reportagem de Gnaneshwar Rajan em Bengaluru e Joe Brock em Los Angeles; reportagem adicional de David Shepardson; Edição de Muralikumar Anantharaman e Kate Mayberry)
