O empresário de mídia e comediante Byron Allen agora é o proprietário majoritário do BuzzFeed – o reprodutor de mídia digital em dificuldades que Allen planeja usar para lançar uma plataforma de streaming gratuito que ele imagina rivalizará com o colosso de vídeo do YouTube.
“Nossa visão é desenvolver a base icônica do BuzzFeed e do HuffPost, expandindo para streaming gratuito de vídeo, áudio e conteúdo gerado pelo usuário”, disse Allen, que agora é presidente e CEO do BuzzFeed depois de comprar aproximadamente 51% de suas ações em circulação em um negócio de US$ 120 milhões. “A partir deste momento, com o poder da IA, o BuzzFeed está oficialmente perseguindo o YouTube para se tornar outro serviço de streaming de vídeo gratuito de primeira linha.”
Com Allen assumindo o controle da empresa, o fundador e ex-CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, assumiu a função recém-criada de “presidente do BuzzFeed AI”. A empresa disse que na nova função, Peretti “trará seu foco estratégico para pesquisa aplicada de IA, inovação de produtos e desenvolvimento de novos formatos de mídia baseados em tecnologia”.
Peretti chamou Allen de “uma força da natureza e um incrível magnata da mídia” e disse que suas habilidades “são muito complementares às minhas”.
Os “relacionamentos profundos de Allen com anunciantes, parceiros e fontes de capital me liberam para focar no que sempre mais amei: a interseção entre tecnologia e mídia”, disse Peretti em comunicado. “Estou emocionado em passar o bastão para ele e ainda mais animado com o que vem a seguir. A IA criará um novo meio de conteúdo que não era possível antes e estou convencido de que a oportunidade é enorme.”
Peretti havia dito anteriormente que o BuzzFeed Studios e a marca Tasty da empresa seriam criados como uma nova entidade independente, separada das operações do BuzzFeed e do HuffPost, que são controladas por Allen.
Então, como o BuzzFeed vai desafiar o YouTube?
Allen disse anteriormente Variedade que o BuzzFeed se baseará no BuzzFeed e no HuffPost, expandindo-se para streaming de vídeo gratuito em conjunto com o Local Now do Allen Media Group, uma plataforma de streaming gratuita que seleciona, agrega e transmite notícias “hiperlocais”, previsão do tempo, trânsito, esportes e entretenimento com base no CEP do usuário. A empresa de Allen também opera uma rede de 650 canais de televisão gratuitos apoiados por anúncios (FAST) e aproximadamente 400 afiliadas de transmissão de TV local.
Com esses ativos, combinados com os visitantes mensais do BuzzFeed, “a empresa vê uma oportunidade significativa de trazer um novo tipo de experiência de streaming gratuito diretamente aos consumidores”, disse o BuzzFeed. “A IA acelerará a criação, distribuição e descoberta de conteúdo em ambas as organizações, à medida que o BuzzFeed se desenvolve para se tornar um destino de streaming de vídeo gratuito de primeira linha.”
O BuzzFeed anunciou na quarta-feira (27 de maio) o fechamento de sua transação anunciada anteriormente com a Allen Family Digital, uma afiliada do family office de Byron Allen. Sob os termos do acordo, a Allen Family Digital adquiriu 40 milhões de ações ordinárias do BuzzFeed a um preço de US$ 3/ação, representando um valor total de transação de US$ 120 milhões por um preço total de compra de US$ 120 milhões. A transação foi financiada com US$ 20 milhões em dinheiro no fechamento e uma nota promissória de US$ 100 milhões com vencimento cinco anos após o fechamento, acumulando juros de 5% ao ano. O BuzzFeed disse que usou US$ 12,5 milhões dos recursos provenientes da transação para pagar dívidas existentes.
Separadamente, Allen alugou um bloco de comédia noturna de duas horas na CBS e assumiu o horário anteriormente ocupado por “Late Night With Stephen Colbert” (que exibiu seu programa final em 21 de maio). “Comics Unleashed With Byron Allen” agora vai ao ar em episódios consecutivos no horário das 23h35 na CBS, seguido por dois episódios de seu programa de comédia “Funny You Should Ask”.
