WASHINGTON (AP) – Os líderes democratas do Senado acreditam que têm um caminho para conquistar a maioria em novembro, embora seja um caminho com muito pouca margem de manobra.
O partido ganhou uma nova explosão de confiança quando a ex-deputada Mary Peltola anunciou na segunda-feira ela concorrerá ao Senado no Alasca. Sua candidatura dá aos democratas um quarto candidato crítico com reconhecimento estadual nos estados onde os senadores republicanos buscam a reeleição este ano. A nível nacional, os democratas devem conseguir quatro assentos para tirar os republicanos da maioria.
Essa possibilidade parecia tudo menos impossível no início do ano passado. E embora as perspectivas tenham melhorado um pouco no início de 2026, é quase certo que os democratas ainda terão de conquistar esses quatro assentos. Primeiro eles devem resolver alguns primárias controversasa marca de um partido que ainda luta para avançar depois que os republicanos assumiram o controle total de Washington em 2024. É importante ressaltar que eles também devem vencer desafios para os titulares de alguns dos estados mais competitivos do mapa.
E embora alguns O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, Os principais recrutas democratas do Senado foram elogiados pelo seu sucesso a nível estadual em estados cruciais, alguns deles com quase 70 anos ou mais, o que dificilmente é a chave para uma transformação democrática duradoura.
Os republicanos duvidam das chances de os democratas conseguirem realizar tal tarefa, considerando que a maioria das disputas de 2026 acontecem em estados onde Donald Trump venceu facilmente em 2024.
Ainda assim, os eleitores independentes migraram na direção dos democratas no ano passado, de acordo com uma nova pesquisa Gallupuma leve brisa nas costas dos democratas que eles não esperavam há um ano, quando havia pouco caminho.
“Eu digo que é um caminho muito mais amplo do que os céticos pensam, e um caminho muito mais amplo do que era há três meses e certamente há um ano”, disse Schumer à Associated Press na terça-feira.
Os republicanos detêm atualmente 53 cadeiras, enquanto a bancada democrata tem 47 membros, incluindo dois independentes.
4 candidatos estaduais em estados controlados pelo Partido Republicano
Schumer argumenta que Peltola, eleito duas vezes em todo o estado para a cadeira geral na Câmara do Alasca, coloca o estado de tendência tipicamente republicana em jogo como uma potencial opção para os democratas.
É um desenvolvimento semelhante a outros estados onde Schumer acredita que os democratas recrutaram candidatos fortes: o ex-senador por três mandatos. Sherrod Brown em Ohio, ex-governador de dois mandatos. Roy Cooper na Carolina do Norte e governador por dois mandatos. Janete Mills no Maine.
Mas dificilmente representam um quarteto de garantias. Brown, um progressista pró-trabalho de longa data em Ohio, cada vez mais inclinado ao Partido Republicano, e Peltola, que foi eleito durante uma eleição especial em 2022, perderam a reeleição em 2024. Mills, terminando seu segundo mandato como governador, enfrenta um desafio primário competitivo do veterano progressista e produtor de ostras Graham Platner.
Nenhum dos quatro teve grande popularidade entre os eleitores em seus estados em 2024. Cerca de metade dos eleitores tinha opiniões um tanto ou muito favoráveis sobre todos eles, com Cooper um pouco mais alto e Brown um pouco mais baixo, de acordo com AP VoteCast, uma pesquisa do eleitorado.
A idade continua sendo outro problema. Depois que o presidente Joe Biden, com 80 e poucos anos, retirou-se da disputa de 2024 em meio a preocupações de que estava velho demais para servir, a liderança democrata no Senado não mudou de rumo. Schumer, de 75 anos, recrutou candidatos mais velhos, com vários recrutas de topo – incluindo Mills e Brown – já na casa dos 70 anos.
“Os eleitores enviaram uma mensagem muito clara em 2024 de que estão fartos da gerontocracia. Estão fartos de os democratas apresentarem candidatos antigos e de que querem sangue novo”, disse Lis Smith, estrategista nacional democrata. “E alguns dos recrutas, como no Maine, parecem ignorar completamente a mensagem que os eleitores enviaram em 2024.”
Schumer disse que reconquistar o Senado é fundamental acima de tudo.
“Não se trata de jovens contra velhos. Não se trata de esquerda versus centro. Trata-se de quem pode vencer melhor nos estados”, disse ele. “Então, todos esses são candidatos realmente bons, e não acho que você os olhe através de um prisma estreito. Você olha para quem pode vencer.”
Primárias e tensões partidárias
Antes de os democratas poderem testar o seu apelo nas eleições gerais, terão de passar por algumas primárias que realçam as divisões persistentes dentro do partido.
Platner, que foi endossado pelo senador independente Bernie Sanders de Vermont, demonstrou uma formidável arrecadação de fundos para seu concurso no Maine, apesar das controvérsias em torno de postagens anteriores nas redes sociais e de uma tatuagem ligada a Imagens nazistas. Alguns democratas temem que seu apelo insurgente possa ser um problema em novembro se ele for o candidato.
Em Michigan, a aposentadoria do senador democrata Gary Peters abriu uma vaga em um estado que Trump conquistou por pouco. Os republicanos se uniram em torno do ex-deputado Mike Rogers, enquanto os democratas enfrentam uma lotada primária de agosto depois de não conseguir recrutar a governadora Gretchen Whitmer.
Primárias lotadas ou controversas também estão acontecendo em Minnesota, Texas e Iowa, forçando os democratas a dedicar recursos mesmo em estados que não são fundamentais para o seu caminho rumo à maioria.
O senador Chris Van Hollen faz parte de um grupo informal de senadores democratas conhecido como Clube da Luta, que tem criticado abertamente a abordagem da liderança do partido nas eleições intermediárias. Van Hollen disse que o grupo se opôs ao que considera ser o braço de campanha dos democratas no Senado – controlado por Schumer – “invadindo certas primárias democratas”.
“Então, sim, estamos analisando todos eles”, disse Van Hollen sobre o apoio a candidatos mais progressistas.
Os republicanos também gostam de suas probabilidades
Betsy Ankney, diretora política do Comité Nacional Republicano do Senado em 2020, reconheceu o desejo dos Democratas de defender a competitividade, mas caracterizou as vitórias presidenciais de Trump no Alasca e no Ohio em 2024 – por margens de 13 e 11 pontos percentuais, respetivamente – como enormes obstáculos.
Ela disse que os republicanos estão “corretamente focados em metas reais e tangíveis na Geórgia, em Michigan”, chamando-as de “oportunidades de recuperação muito reais”.
A chance dos democratas de alcançar a maioria depende quase certamente da reeleição do senador Jon Ossoff na Geórgia, onde Trump venceu em 2024 por 2,2 pontos percentuais, e da manutenção em Michigan, onde a aposentadoria de Peters cria uma vaga em um estado em que Trump obteve 1,4 pontos percentuais.
“Não se trata apenas de onde os democratas podem jogar. Trata-se também de onde podemos jogar”, disse Ankney.
Um ambiente político instável
Apesar dos desafios, os Democratas veem razões para otimismo no clima político mais amplo.
Uma nova pesquisa Gallup descobriu que 47% dos adultos norte-americanos agora se identificam ou se inclinam para os democratas, enquanto 42% são republicanos ou republicanos inclinados. Isso dá aos democratas a vantagem na filiação partidária pela primeira vez desde o primeiro mandato de Trump.
Mas os dados sugerem fortemente que os independentes estão a aproximar-se dos Democratas devido à sua atitude amarga em relação a Trump, em vez de uma maior boa vontade para com os Democratas. A favorabilidade do Partido Democrata ainda é baixa, e a análise da Gallup concluiu que, à medida que mais americanos se identificam como independentes, tendem a gravitar em torno do partido que está fora do poder político – sejam eles os Democratas ou os Republicanos.
Ainda assim, isso parece ser uma dinâmica a favor dos democratas, à medida que a inquietação económica se insinua no ano eleitoral, com pouco tempo antes que os sentimentos se fixem no pensamento político dos eleitores, disse o veterano pesquisador republicano Ed Goeas.
“Isso cria um ambiente que afetará essas disputas para o Senado”, disse Goeas, prevendo que os republicanos da Câmara poderão perder a maioria. Ele disse que os republicanos estão assumindo que a economia e o ambiente político serão melhores.
“Acho que eles vão acabar ficando frustrados no início do verão porque, em primeiro lugar, a economia não está melhorando em todos os níveis. Será um ambiente rico em metas para os democratas”, disse ele.
“Vai ser perto.”
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Beaumont relatou de Des Moines, Iowa. A redatora da Associated Press, Amelia Thomson DeVeaux, em Washington, contribuiu para este relatório.
Thomas Beaumont e Joey Cappelletti, Associated Press
