Os Blues demoram para vencer o State of Origin I por 22 a 20, os Maroons terminam com 12 jogadores, enquanto o bunker atrai a ira de jogadores, comentaristas e espectadores.
Aqui estão cinco sucessos rápidos do Origin I no Sydney’s Stadium Australia.
1. Tedesco retribui a fé de Daley
Chega a hora, chega James Tedesco.
Com os Maroons liderando por 20-16 faltando apenas 90 segundos para o fim da partida, os Blues não tiveram escolha a não ser lançar os dados depois de desperdiçar algumas excelentes oportunidades de gol.
A 31 metros de distância, Nathan Cleary subiu ao céu com um passe alto, enquanto Tedesco perseguia um contra um com Hamiso Tabuai-Fidow.
Tedesco ganhou a bola pelo ar perto da linha dos quilombolas, mas o drama não parou por aí.
O ex-capitão dos Blues balançou a bola antes de acertar a linha e empatar o placar em 20-20.
Os Blues ainda precisavam fazer a conversão para garantir a vitória, com Cleary encarregado das tarefas de chute a gol.
Depois que o relógio parou faltando cinco segundos para o fim, Cleary deixou a multidão em frenesi quando ele conseguiu os dois pontos decisivos com frieza.
O resultado foi uma recuperação notável, com os Blues perdendo por 20-6 aos 62 minutos.
Tedesco foi uma seleção controversa, com a técnica do Blues, Laurie Daley, optando pelo zelador do Roosters em vez do atual Dylan Edwards.
2. Ponga recebeu ordens de marcha
Com uma vantagem de 14 pontos, aos 17 minutos do segundo tempo, parecia que os Maroons caminhavam para uma vitória confortável.
Foi então que a partida virou de cabeça para baixo.
O extremo dos Blues, Tolutau Koula, avançava pela linha lateral esquerda, com Kalyn Ponga a aparecer na defesa.
Ponga ajudou Sam Walker a parar Koula, mas seu ombro tocou a cabeça do estreante do Blues.
Kalyn Ponga (esquerda) é expulsa de campo pela árbitra Ashley Klein. (AAP: Mark Evans)
Seguiu-se uma briga entre os dois times, mas assim que a poeira baixou, o árbitro Ashley Klein chamou Ponga e deu a notícia que nenhum torcedor dos Maroons queria ouvir.
“É uma acusação de ombro, você está fora”, disse Klein a um perplexo Ponga, que tentou defender seu caso.
A despedida de Ponga foi considerada extrema pela equipe de comentaristas da Nine TV.
“É uma lata de pecado”, disse Andrew Johns.
Koula não voltou a aparecer na partida, tendo deixado o campo antes de falhar no HIA.
Os Maroons foram forçados a terminar a partida com 12 jogadores, permitindo aos Blues iniciar a sua reação.
3. Bunker nega tentativa do Blues
Os Blues foram roubados no primeiro tempo?
Aos 36 minutos, Cameron Murray parecia ter marcado um try após acertar um chute de Reece Robson, que ricocheteou nas trave e entrou na área do gol.
Murray venceu Kurt Capewell com a bola, mas quase perdeu o controle antes de atacar para o que teria sido a segunda tentativa dos Blues.
Cameron Murray (à direita) foi penalizado por interferir com Kurt Capewell. (Nove Rede)
Klein, no entanto, encaminhou a jogada para o bunker, que alegou que Murray estava “jogando contra o homem”, sendo Capewell, e deu um pênalti aos Maroons.
“Não há muito nisso, mas assim que ele coloca as mãos nas costas de Capewell, é isso que eles procuram”, disse o grande Maroons Cameron Smith na cobertura do Nine.
Murray estava pronto para comemorar, assim como a multidão paroquial dos Blues.
Teria sido uma tentativa de conversão do regulamento caso o try tivesse sido concedido, dada a proximidade dos postes, o que teria criado um placar de 20 a 12 com vantagem para os quilombolas.
Em vez disso, os Maroons conseguiram uma vantagem de 20-6 no intervalo.
4. Estreia de Origem Sólida
Vários jogadores estavam fazendo sua estreia no Origin, mas Ethan Strange foi talvez o mais impressionante.
Inclusão tardia para os Blues após a lesão de Mitchell Moses, Strange se destacou, marcando o try que deu início à recuperação do anfitrião após a expulsão de Ponga.
Ele foi penalizado no final da partida, quando os Blues estavam no ataque, mas foi uma estreia impecável da estrela do Canberra Raiders.
Para os Maroons, quaisquer temores de que Sam Walker estaria nervoso em sua estreia no Origin diminuíram no início do primeiro tempo.
Em um de seus primeiros toques, Walker preparou Robert Toia para o primeiro try da partida, aos 10 minutos.
Bem no território dos Blues, os Maroons passaram direto do meio-morto para Harry Grant, que encontrou Walker no primeiro recebedor.
O zagueiro dos Maroons levou a bola para a linha e acertou um chute atrás dos zagueiros dos Blues, enquanto Toia corria para pousar para seu try.
Apenas quatro minutos depois, Walker deu o passe final para Tom Flegler para a segunda tentativa dos Maroons na partida.
5. Maroons homenageiam o ‘irmão’ Arrow
Jai Arrow viajou com o time dos Maroons para o Stadium Australia. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
A notícia de que Jai Arrow foi diagnosticado com MND abalou o mundo da liga de rugby na semana passada.
Arrow fez 12 aparições no Origin pelos Maroons durante sua carreira, que foi tragicamente interrompida após seu diagnóstico.
O jogador de 30 anos passou um tempo com os Maroons no acampamento antes do Origin I e viajou com o time em seu ônibus para o Stadium Australia na noite de quarta-feira.
Arrow foi nomeado o 21º homem honorário dos Maroons, com uma camisa com seu nome pendurada nos galpões antes da partida.
“Esta noite vamos jogar para o nosso irmão”, dizia uma postagem dos Maroons no Instagram.
Carregando conteúdo do Instagram
O gesto comovente dos Maroons é o exemplo mais recente da união da comunidade NRL em torno de Arrow.
Os fãs de North Queensland arrecadaram US$ 50.000 para instituições de caridade do MND durante sua partida contra South Sydney no domingo, quando os organizadores venderam um valor recorde de US$ 100.847 em rifas.
