O Governo garantiu um recorde de 8,4 gigawatts (GW) de energia eólica offshore no seu leilão principal para esquemas de energia verde.
A última ronda de contratos compreende seis novos projectos localizados ao largo da costa em diferentes zonas do país.
Embora o ano passado tenha atingido um número recorde de projetos, com nove projetos, este ano marca um recorde na capacidade de energia comprada.
Os projetos incluem o Berwick Bank no Mar do Norte – o primeiro novo projeto escocês desde 2022 e o maior projeto eólico offshore planejado do mundo.
Dois outros estão em Dogger Bank South, na costa de Yorkshire, e Norfolk Vanguard, na costa de East Anglian – dois dos maiores parques eólicos offshore do mundo.
Awel Y Mor, no Mar da Irlanda, é o primeiro projeto galês a ganhar um contrato em mais de uma década.
A ronda de leilões também apoia os esforços do Reino Unido para desenvolver tecnologias eólicas offshore flutuantes, que utilizam turbinas montadas em plataformas flutuantes em vez de fundações fixas.
Os novos contratos incluem dois desses projectos: Erebus, ao largo da costa de Pembrokeshire, no Mar Céltico, e Pentland, ao largo da costa de Dounreay, na Escócia, que são apoiados por investimentos da Great British Energy e do National Wealth Fund.
O Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse que os novos projetos irão gerar eletricidade suficiente para abastecer 12 milhões de residências, gerar cerca de 22 mil milhões de libras em investimento privado, apoiar 7.000 empregos e ajudar o Reino Unido a enfrentar a crise climática.
O preço da energia eólica offshore foi acordado em 40% inferior ao custo de construção e operação de uma nova central eléctrica a gás, de acordo com uma métrica chave da indústria.
O Secretário de Energia, Ed Miliband, disse: “Com estes resultados, a Grã-Bretanha está a retomar o controlo da nossa soberania energética.
“Esta é uma vitória histórica para aqueles que querem que a Grã-Bretanha se mantenha sozinha, controlando a sua própria energia em vez de depender de mercados controlados por petroestados e ditadores.”
Especialistas disseram que ele precisaria comissionar 8,4 GW de nova capacidade eólica offshore durante a rodada de leilões para permanecer no caminho certo para cumprir a meta do governo de remover quase todos os combustíveis fósseis do fornecimento de eletricidade do Reino Unido até 2030.
Igualando este número na quarta-feira, Miliband disse que o leilão marcou um “passo monumental” em direcção ao objectivo mais amplo do Partido Trabalhista.
Dado que os projectos renováveis podem ser dispendiosos, os promotores fazem propostas para garantir uma taxa garantida – ou um preço de exercício – que possam cobrar por cada megawatt-hora (MWh) de energia que gerarem nos próximos anos.
Se o preço da electricidade no mercado aberto descer abaixo disso, os subsídios irão complementar os pagamentos às empresas. Se o preço for mais alto, as empresas terão que devolver a diferença.
O Governo garantiu um preço de exercício de £91 por MWh em média ou pouco mais de £65 no valor de referência habitualmente utilizado de preços de 2012.
Em contraste, a métrica da indústria de Custo Nivelado de Energia (LCOE) mostrou na quarta-feira que o custo de construção e operação de uma nova central elétrica a gás é de £ 147 por megawatt-hora.
Miliband escreveu no X que o preço de exercício 40% mais baixo refutou as alegações dos detratores de direita sobre energia limpa.
“A energia limpa e local é a escolha certa para reduzir as contas de uma vez por todas, e este leilão criará milhares de empregos em toda a Grã-Bretanha”, disse ele.
Desde que os leilões começaram em 2015, a energia eólica offshore cresceu, com o preço dos projetos em desenvolvimento a cair e a produção a subir.
No leilão de 2015, foram acertados 1 GW de contratos eólicos offshore. Na quarta rodada em 2022 eram 7GW.
Durante esse período, o preço de exercício caiu quase 70% graças à confiança do mercado gerada pela ajuda governamental e pelas economias de escala.
A quinta rodada em 2023 não viu nenhum novo contrato de desenvolvimento eólico offshore acordado depois que nenhuma empresa apresentou propostas porque o preço de exercício era muito baixo.
Isto marcou um revés para o governo anterior, que se comprometeu a ter 50 GW de energia eólica offshore até 2050.
Os leilões anteriores anunciaram capacidade garantida para várias tecnologias renováveis – incluindo energia eólica offshore e onshore, solar e das marés – mas este ano o processo foi dividido, com apenas os resultados para a energia eólica offshore anunciados na quarta-feira.
O Governo garantiu um recorde de 11 GW de licitações vencedoras para diversas tecnologias no leilão de 2022, e 9,6 GW no ano passado.
