A partida de rancor de Stephen Hendry e Ronnie O’Sullivan em 2002 está muito bem documentada, mas o escocês diz que não foram apenas os comentários explosivos pré-jogo do Rocket que o deixaram nervoso.
As duas lendas da sinuca se encontraram nas semifinais do Campeonato Mundial há 24 anos, em uma disputa de grande sucesso em melhor de 33 frames.
A partida ficou muito mais acirrada com os comentários inesperados de O’Sullivan sobre Hendry após derrotar Stephen Lee nas quartas-de-final.
Os insultos, dos quais Hendry lembra, tornaram seu jogo único entre todas as partidas que disputou ao longo de sua carreira.
‘Pensando nas partidas icônicas que tivemos. Provavelmente a única partida rancorosa que tive na minha carreira foi contra Ronnie O’Sullivan, semifinal do Campeonato Mundial de 2002’, disse Hendry em seu Canal de dicas de dicas no YouTube.
“Eu estava no meu quarto na manhã do jogo. O cara que costumava me levar chegou e disse “você viu os jornais?” Eu disse: “não, não vi os jornais”. Ele me mostrou o papel e Ronnie disse tudo isso. Ele era muito próximo de Naseem Hamed, o boxeador, e não sei se aquela gritaria animou tudo.
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‘Basicamente, ele disse que nunca gostou de mim e a única razão pela qual falou comigo foi porque achou que tinha que falar comigo porque estávamos nos mesmos lugares. E ele iria me mandar de volta para a Escócia, para minha vidinha triste.
‘Então minha motivação acabou ali mesmo, pensei, ok, se ele não gosta de mim, não vou falar com ele, vou apenas sair e jogar, vou apenas sair e jogar a partida.’
Os comentários chocantes de O’Sullivan no Crisol em 2002 foram: ‘A coisa mais satisfatória para mim seria mandá-lo para casa, na Escócia, o mais rápido possível, para um bom verão de folga. Vou cumprimentá-lo porque é difícil ignorar alguém – mas ele não é minha preferência.
‘Eu sei que se eu levar uma surra e ele vier e fizer um moonie na minha frente e disser, “Nah nah nah”, vou apenas olhar para ele e dizer: “Muito bem, volte para sua vidinha triste”.’
Hendry venceu a partida por 17 a 13 e se lembra de ter ficado desapontado com as farpas pré-jogo, pois sentiu que se dava bem com o Rocket.
O papel de O’Sullivan como vilão da pantomima se estendeu até a partida, onde Hendry diz que seu oponente estava rindo quando errou os arremessos.
“Acho que foi provavelmente a última vez que joguei minha melhor sinuca no Crisol, naquela semifinal”, lembra o jogador de 57 anos. ‘Perdi a final para [Peter] Ebdon, mas não joguei como joguei nas semifinais contra o Ronnie.
“Foi bastante decepcionante, na verdade, quando tudo aconteceu porque eu gostava de Ronnie. Obviamente, muitos meses depois, ele disse que foi encorajado a dizer todas essas coisas por esses caras. Obviamente estamos nos dando muito bem agora, mas fiquei desapontado, mas usei isso para me preparar psicologicamente para vencer.
‘É provavelmente a única partida na minha carreira que teve algum tipo
de sentimento ruim.
“Lembro que durante a partida, se eu errasse algum lance fácil, eu via Ronnie vindo para a mesa rindo, sorrindo por eu ter errado esses lances fáceis. Isso me afetou ainda mais. Eu estava ficando cada vez mais furioso e cada vez mais determinado a vencer a partida.’
Após a partida em Sheffield, O’Sullivan não se arrependeu, dizendo: ‘Se ele quiser dizer alguma coisa, ele pode vir e dizer para mim, mas para ser honesto, não vou perder muito sono por Stephen Hendry não falar comigo.
— De qualquer forma, ele não me diz nada. Alguns dias ele olha para você e outros dias ele te ignora. Prefiro que ele me apague o tempo todo.
‘Não me arrependo do que disse e provavelmente direi algo parecido novamente no futuro, porque realmente não me importo.’
No entanto, O’Sullivan mais tarde muda de tom, dizendo em 2020: ‘Isso foi terrível. Eu me culpei por isso.
‘Isso nunca deveria ter acontecido. Mas também estou culpando Naz por me deixar tão entusiasmado. Ele me disse um dia antes do jogo: “Você deveria ser mais assim ou mais assim”.
‘Tudo bem para Naz porque ele era boxeador, mas eu sou jogador de sinuca. Você tem que respeitar seu oponente. No boxe, eles gostam desse tipo de conversa fiada para vender ingressos. Na verdade não fui eu. Fui facilmente conduzido. Quando eu disse isso e quando saiu, fiquei arrasado.
‘Foi um grande erro da minha parte.’
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