O uso das redes sociais está equiparado ao tabagismo como uma ameaça à saúde dos jovens, de acordo com os médicos mais experientes do Reino Unido.
Num documento submetido a uma consulta governamental sobre a utilização das redes sociais por menores de 16 anos, a Academy of Medical Royal Colleges afirma que os médicos devem verificar rotineiramente o tempo de ecrã e a utilização das redes sociais quando atendem pacientes mais jovens.
Não há consenso entre a comunidade científica mais ampla de que tempo de tela geral é prejudicial para as crianças.
Enquanto isso, a secretária de Tecnologia, Liz Kendall, disse que novas medidas nas redes sociais para menores de 16 anos serão implementadas até o final do ano, quando uma consulta sobre o assunto chegar ao fim.
Proibir as redes sociais para crianças, como aconteceu na Austrália, é uma das opções que está sendo considerada. Kendall disse que uma resposta à consulta chegaria no verão, com ações tomadas até o final do ano.
Os ativistas estão divididos sobre se uma proibição total de aplicativos sociais para crianças é a melhor abordagem.
Desde março, o governo tem perguntado aos pais e às crianças se medidas como o toque de recolher nas aplicações e verificações de idade mais rigorosas melhorariam a segurança online, e testei isso em algumas casas no Reino Unido.
“A questão não é se vamos agir – vamos sim”, disse Kendall à BBC.
Ela disse que o escopo do governo era analisar uma ampla gama de questões e características e como elas impactam as crianças.
Isso poderia fazer com que o Reino Unido olhasse mais de perto para plataformas não cobertas pelas restrições da Austrália, como Roblox e Discord.
Mas Kendall disse que o governo quer ouvir “todas as opiniões” da consulta, que termina no final de terça-feira.
“Temos que acertar e fazer com que dure”, acrescentou ela.
A consulta recebeu 70.000 inscrições de instituições de caridade, grupos de campanha e membros do público, dando a sua opinião sobre uma proibição ou outras intervenções.
Na sua apresentação, a Academy of Medical Royal Colleges cita como exemplos os problemas de saúde física e mental causados pela visualização de violência extrema online.
A Academia afirma que deveria haver orientação para médicos e outros profissionais de saúde sobre como detectar qualquer uso inadequado ou prejudicial à saúde das redes sociais e de conteúdo online.
Recomenda o registo de potenciais danos, ajudando a preencher uma lacuna nos dados sobre a escala do problema.
As possíveis restrições incluem toque de recolher noturno ou recursos como reprodução automática e rolagem infinita desativadas.
As pessoas também foram questionadas sobre a opinião sobre o acesso das crianças aos chatbots de IA e se a aplicação das verificações de idade deveria ser reforçada.
O governo está aprendendo lições com a proibição das redes sociais na Austrália, disse Liz Kendall à BBC Breakfast [BBC]
Alguns grupos apoiaram a proibição – incluindo líderes policiais, que disseram que qualquer plataforma que não elimina certos recursos deveria ser proibido para menores de 16 anos.
O filho de Ellen Roome, Jools, morreu aos 14 anos, em 2022. Ela está entre as famílias enlutadas e os ativistas que se encontrarão com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer na terça-feira para instar o governo a exigir que ele aumente rapidamente a idade de acesso a plataformas de mídia social consideradas prejudiciais para 16 anos.
“Hoje mais tarde, eu e outras famílias que perderam filhos nas redes sociais diremos diretamente ao primeiro-ministro: as redes sociais são um produto e, como qualquer outro produto defeituoso que causa a morte de crianças, deve ser restringido até que as empresas responsáveis o tenham reparado e provado que é seguro”, disse Ellen.
Lord Nash, um ex-ministro conservador da educação, disse que a sua mensagem ao governo sobre a sua promessa de combater os danos das redes sociais era simples: “O governo comprometeu-se com o Parlamento de que introduziriam alguma forma de restrição de idade ou funcionalidade nas redes sociais para crianças menores de 16 anos.
“Cumprir esse compromisso integralmente e no menor prazo possível.”
Mas outros ativistas acreditam que impedir o acesso às redes sociais seria um fracasso para as crianças.
Relatos de crianças na Austrália que conseguem acessar sites supostamente bloqueados para menores de 16 anos têm levantou preocupações sobre a eficácia da lei.
Ian Russell, presidente da instituição de caridade de segurança online Molly Rose Foundation, disse anteriormente que o governo deve fazer cumprir as leis existentes em vez de introduzir “técnicas de marreta como proibições”.
Uma carta aberta assinada por instituições de caridade para a segurança infantil disse que o governo deveria fazer com que as empresas de tecnologia se alinhassem com o Conselho Britânico de Classificação de Filmes, que determina as classificações etárias dos filmes, para proteger os adolescentes “de acordo com os mesmos padrões elevados aplicados aos filmes lançados nos cinemas do Reino Unido”.
Não está claro quais plataformas tecnológicas responderam à consulta ou às propostas do governo para proibir as redes sociais para menores de 16 anos no Reino Unido.
Mas a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, disse que deseja que a verificação de idade seja feita no nível do dispositivo, para que crianças menores de idade sejam impedidas de baixar determinados aplicativos.
Kendall disse à BBC que tomaria medidas mesmo que as grandes tecnologias recuassem.
“Ninguém vai me impedir de fazer o que considero certo para este país”, disse ela.
[BBC]
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