Quatro jogadores reservaram seus lugares no torneio profissional de sinuca após o primeiro evento UK Q School deste ano, com um graduado encerrando uma longa espera para ingressar na grande liga.
Com 128 vagas disponíveis no circuito profissional, oito são decididas a cada ano na UK Q School, com outras quatro oferecidas na Asia and Oceania Q School.
Qualquer um pode pagar £ 960 para jogar em Leicester, o que significa que há jogadores de clubes e ex-vencedores de eventos de classificação lutando para manter vivos seus sonhos de sinuca em uma briga a portas fechadas.
Serão dois eventos no Reino Unido, com o primeiro terminando na segunda-feira e um novo profissional emergindo da batalha na Mattioli Arena.
Phil O’Kane, de 33 anos, venceu Jamie O’Neill por 4 a 1 na rodada final, o que significa que ele passou pela Q School na 14ª tentativa, tendo entrado pela primeira vez ainda adolescente em 2011.
Ele esteve várias vezes perto de cumprir seu objetivo de se tornar profissional e finalmente conseguiu isso com cinco boas vitórias em Leicester, a segunda das quais uma vitória por 4-3 sobre Zachary Richardson depois de perder os três primeiros frames.
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Falando com Metrô antes da Q School deste ano, O’Kane disse: ‘Acho que não é realista dizer agora que quero ser campeão mundial porque esse é o sonho de toda criança e apenas algumas poucas conseguem isso. É apenas um gol de cada vez. Entre no tour principal, entre no 64 e depois veja onde vai a partir daí.
‘As pessoas ao seu redor realmente não entendem, as pessoas ficam tipo, “por que você ainda está perseguindo? O que você está fazendo?”
‘Você precisa dizer a si mesmo que ainda é jovem o suficiente no jogo de sinuca e que precisa confiar em sua própria habilidade. Se você não fizer isso, quem mais o fará?
Os outros três graduados já estiveram em turnê antes, com Liam Davies e Cheung Ka Wai se recuperando após desistirem no final da temporada.
Davies, de 19 anos, mostrou sinais promissores durante seus primeiros dois anos em turnê, mas acabou não conseguindo salvar seu cartão.
Ele impressionou no Leicester, porém, vencendo três decisões antes de uma vitória por 4 a 0 sobre Patrick Whelan e uma vitória por 4 a 2 sobre Dean Young na segunda-feira, incluindo uma folga total de 134.
Cheung, de Hong Kong, também se tornou profissional pela primeira vez em 2024 e o jogador de 27 anos teve outra chance na turnê principal após uma vitória por 4 a 1 sobre Jack Bedford na rodada final.
Sean O’Sullivan é o outro graduado do primeiro evento, conquistando uma quarta passagem pelo circuito profissional graças à vitória por 4 a 2 sobre Josh Thomond.
The Storm já esteve nas oitavas de final de um evento de classificação antes e fez 147 na turnê, agora o jogador de 32 anos espera alcançar mais sucesso nos próximos dois anos.
O segundo evento no Reino Unido começa amanhã, com os quatro finalistas decididos no domingo e qualquer um que ficar aquém será remetido para a categoria de amador no próximo ano.
A Escola Q da Ásia e Oceania já formou seus quatro graduados, com dois recém-chegados da China, Liu Yang (22) e Deng Haohui (23).
O compatriota Huang Jiahao voltou imediatamente à turnê depois de desistir este ano, enquanto o tailandês Thanawat Thirapongpaiboon retorna após uma ausência de 10 anos do futebol profissional.
O jogador de 32 anos emergiu como um grande talento quando se tornou profissional pela primeira vez em 2010, mas desistiu da turnê em 2016 e mais tarde foi banido por manipulação de resultados entre 2013-15, admitindo que consertou o resultado de seis partidas.
Essa proibição expirou no ano passado e ele está de volta à turnê, ainda jovem o suficiente para causar impacto.
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