RALEIGH – Martin St. Louis observou sua equipe patinar em espaços abertos quase à vontade.
Os Canadiens marcaram gol após gol contra Frederik Andersen em um surpreendente triunfo por 6-2 para abrir a final da Conferência Leste da NHL.
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A história foi completamente diferente cerca de 48 horas depois – e Montreal ainda estava lá.
O Carolina Hurricanes sufocou o ataque dos visitantes menos favorecidos com um desempenho defensivo sufocante no sábado, antes de precisar da prorrogação para garantir uma vitória por 3-2 que empatou a série melhor de sete em 1-1.
“Vai ser difícil”, disse St. Louis, técnico dos Canadiens. “Achei que nossa execução não foi tão boa, mas não foi terrível. Foi uma batalha lá fora. Achei que competimos.
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“Jogo disputado… linha tênue entre ganhar e perder.”
Montreal gerou apenas dois chutes no primeiro período e marcou mais três no segundo. O desespero e alguns ajustes táticos permitiram ao clube Original Six gerar mais no terceiro, com sete remates à baliza, incluindo o segundo golo da noite de Josh Anderson a 7:09 do fim do tempo regulamentar que forçou o período extra.
“Nós sabemos o que é esse time”, disse Anderson. “Eles realmente aumentaram o ritmo. Eles defendem muito forte. Eles tiveram uma noite ruim na outra noite e esperávamos que eles dessem o seu melhor.
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“Vai ser uma boa série, vai ser longa.”
Os Hurricanes foram muito mais fortes na zona neutra depois que uma série de erros flagrantes levaram à sua ruína em um desastroso período de abertura do Jogo 1, que viu os Canadiens conquistarem uma vantagem de 4-1 aos 20 minutos.
“Eles trouxeram muita pressão e fizeram um bom trabalho ao ocupar tempo e espaço”, disse o defensor do Montreal, Mike Matheson, no sábado. “Não houve muito tempo com o disco no taco, mas sinto que poderíamos ter criado um espaço um pouco melhor.”
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Carolina terminou com vantagem de 68-38 nas tentativas de chute.
“Eles jogam em cima de você”, disse St. Louis. “É difícil avançar 60 metros e ofender, a menos que você execute.”
Os Canadiens, que recebem o jogo 3 na segunda-feira, enquanto a série melhor de sete muda para o norte, viram 20 de seus chutes bloqueados e não incomodaram Andersen em um OT unilateral antes de Nikolaj Ehlers fazer seu segundo da noite contra Jakub Dobes contra a quarta linha de Montreal no 26º remate dos Hurricanes no alvo.
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“Nós simplesmente não jogamos bem o suficiente em comparação com o primeiro jogo”, disse Matheson. “Vamos voltar e analisar as coisas e continuar trabalhando para melhorar.”
O capitão dos Canadiens, Nick Suzuki, cujo grupo fez 3-0 contra o principal cabeça-de-chave do Leste na temporada regular e agora tem um recorde de 3-3 OT nos playoffs desta primavera, disse que foi difícil conseguir o disco.
“Eles fizeram um bom trabalho nos chutes frontais”, disse ele. “Eles jogam da mesma forma que nós na zona (defensiva)… ambas as equipes defenderam bastante e ainda tivemos boa aparência.”
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Anderson disse que os ajustes feitos no segundo intervalo, juntamente com um senso de urgência, ajudaram a liberar um pouco mais de gelo no terceiro.
“Esclarecemos algumas coisas”, disse ele. “Abrimos um pouco mais na zona neutra para criar um pouco mais de tempo e espaço cruzando a linha azul.
“Tivemos algumas chances.”
Matheson, no entanto, disse que Montreal não estava tão conectada no futuro.
“Estamos no nosso melhor quando geramos velocidade no disco, nos conectamos e nos unimos”, disse ele. “Nosso tempo estava um pouco errado.”
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Suzuki sentiu que os Hurricanes – agora com 2-17 em finais de conferência desde que venceram a sua única Stanley Cup em 2006 – não mudaram muito na sua abordagem.
“Eles jogam da mesma maneira o tempo todo”, disse ele. “Eu sei que eles não estavam felizes com o (Jogo 1), mas achei que fizemos um bom trabalho ao quebrar sua agressividade.
“Acabei de sair do lado errado.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 23 de maio de 2026.
Joshua Clipperton, imprensa canadense
