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Pela primeira vez desde 1991, o Griffiths Stadium de Saskatoon foi palco de um jogo da CFL enquanto os Saskatchewan Roughriders enfrentavam os Winnipeg Blue Bombers em seu último jogo da pré-temporada de 2026.
Os Saskatoonians esperaram 35 anos para ver os Verdes e Brancos jogarem uma partida em sua cidade e tiveram uma vitória por 31-27 para o time da casa contra seus rivais de Manitoba em um jogo que teria sido uma boa disputa para a temporada regular – muito menos para a pré-temporada.
Daniel Wiebe, um produto da Universidade de Saskatchewan, deu a cereja do bolo ao pegar o que acabou sendo o touchdown da vitória a 42 segundos do final.
Os Riders agora terão que esperar, já que seu próximo jogo será apenas em 13 de junho, graças às dispensas na última semana da pré-temporada e na primeira semana da temporada regular.
Aqui estão os bons, os ruins e os idiotas do final da pré-temporada dos Riders.
O bom
O técnico Corey Mace deve estar se sentindo muito bem com sua posição de zagueiro no início da temporada regular.
O indiscutível quarterback titular do time, Trevor Harris, começou o jogo e não perdeu tempo montando um touchdown de 82 jardas e cinco jogadas em sua primeira e única posse de bola. O fato de Harris estar pronto para partir não deve ser nenhuma surpresa, mas depois de alguns resultados mistos no jogo da semana passada contra o Calgary Stampeders, a equipe deve estar se sentindo mais confortável com os pivôs atrás de Harris.
Depois de outro início lento que viu Jack Coan lançar uma interceptação inicial, o produto Notre Dame se recuperou bem depois de dar lugar ao veterano Tommy Stevens para uma corrida. Talvez ter a chance de se acalmar após a interceptação tenha permitido a Coan clarear a cabeça enquanto seguia com um desempenho de 10 de 18 para 100 jardas e um touchdown.
Embora Coan parecesse muito mais confortável do que na semana passada, duas viagens se destacaram em particular. No meio do segundo quarto, Coan foi encarregado de iniciar uma investida em sua própria linha de duas jardas. A corrida terminou em um punt, mas os Riders se livraram dos problemas e os Bombers tiveram que iniciar a corrida seguinte aos 40.
Após o intervalo, Coan marchou com o ataque pelo campo para um touchdown de oito jogadas e 53 jardas.
Após essa investida, Brayden Schager entrou no jogo e, embora às vezes parecesse visivelmente menos experiente do que Coan – em parte graças a estar sob muita pressão, o que falaremos em um momento – o ex-Guerreiro Arco-Íris finalmente colocou as pernas sob ele e mostrou os sinais de potencial que vimos há uma semana, orquestrando duas investidas nos minutos finais do jogo para garantir a vitória.
Neste ponto, não estou totalmente convencido de que algum dos dois esteja pronto para substituir Harris no longo prazo, mas no curto prazo os Riders devem estar em boa forma.
O ruim
Um elemento básico do ataque de Saskatchewan nos últimos anos tem sido sua linha ofensiva. É uma unidade que enfrentou muitas adversidades e mudanças devido a lesões, mas conseguiu continuar a fazer o seu trabalho.
Não creio que haja motivo para pânico quanto à unidade titular da equipe, já que o grupo parecia bem desde o início. À medida que o jogo avançava, o bloqueio ficava cada vez mais instável.
Durante grande parte do terceiro quarto, Winnipeg estava conquistando a frente dos Riders, dando a Schager pouco tempo para calcular o que estava acontecendo à sua frente. Schager até pegou uma máscara horrível que torceu violentamente sua cabeça e o forçou a abandonar o jogo momentaneamente após uma rebatida onde ele teve pouco ou nenhum tempo para reagir.
A proteção acabou se ajustando e melhorando no final do segundo tempo, mas vimos o suficiente para nos perguntar sobre alguns jogadores que provavelmente entrarão em campo em algum momento desta temporada.
O idiota
O que fazemos CFL+ durante o intervalo parece ser diferente a cada jogo.
Assistir ao jogo de sexta à noite em Ottawa foi um material promocional o tempo todo. Neste jogo, fomos levados para dentro do estádio e pudemos ver o que os torcedores viram: uma apresentação da equipe de dança, da banda animada e, por fim, uma corrida para determinar o mascote mais rápido de Saskatchewan.
A corrida contou com mascotes de equipes proeminentes de várias equipes da província, incluindo o Riders’ Gainer, o Howler da Universidade de Saskatchewan e o Rampage da Universidade de Regina.
Gainer venceu a corrida, o que não parece muito crível para mim. Tanto Howler quanto Rampage parecem mais atletas devido à sua semelhança animal e físico geral. Para usar um termo de luta livre – como tudo é luta livre, a corrida parecia um trabalho, o que significa que o resultado era pré-determinado.
Tudo bem, mas Howler ou Rampage deveriam ter sido selecionados para vencer a corrida, pois qualquer um deles teria provocado uma forte reação da multidão, que é o ponto principal.
Tenho que dar alguns pontos extras ao mascote K-9 de Regina Pats, que recuou e vendeu muito bem seu personagem, que é um cachorro bastante robusto.
