O cineasta indiano Prashanth Neel está reformulando as expectativas para “Dragon” – seu filme de ação estrelado pela NTR com lançamento previsto para junho de 2027 – como sua declaração patriótica mais ambiciosa até o momento, ao mesmo tempo em que confirma que uma sequência de “Salaar” entrará em produção no momento em que terminar e revelando planos para eventualmente se afastar da ação em grande escala para uma série mitológica que ele passou cerca de duas décadas desenvolvendo.
“Esta provavelmente será a nossa maior tentativa de fazer um filme patriótico”, diz Neel Variedade.
O vislumbre promocional – lançado na véspera do aniversário do NTR e visto mais de 49 milhões de vezes em dois dias – revelou oficialmente o título e expôs a estrutura histórica e criminal do filme. Constrói uma premissa na qual o domínio colonial britânico na Índia foi fundamentalmente sustentado pelo controlo do comércio de ópio, com os britânicos a comandarem 95% do mercado global através do Afeganistão e do Triângulo Dourado. Na narrativa do filme, a saída britânica da Índia em 1947 fraturou esse império em duas facções beligerantes – a Afghan Trading Company e a Golden Trading Company – desencadeando o conflito no centro da história.
Os rumores de refilmagem que circularam antes do vislumbre são infundados, diz Neel. A produção tirou uma folga para permitir que NTR construísse seu físico sem assistência de CGI. “São apenas rumores. Nunca filmamos uma única cena até agora. A única razão pela qual tiramos uma folga foi porque ele queria estar autenticamente apto para o filme, sem nenhum CGI. Ele queria construir um corpo”, diz ele, ao mesmo tempo que nega os rumores de que “Dragão” seria um filme de espionagem.
NTR interpreta Luger – em homenagem à pistola alemã Luger PP 08 – um assassino enviado ao Afeganistão aos 10 anos de idade em 1947 e treinado para servir como executor chefe da Afghan Trading Company. Neel descreve o personagem como o mais complexo moralmente que ele já tentou, traçando um paralelo com as respostas do público a Pablo Escobar na série de TV “Narcos”. “Estamos tentando retratar um personagem muito, muito negativo, mas um personagem que você entende por que ele é negativo”, disse ele à Variety.
A infância é o motor emocional ao qual Neel retorna em todos os seus filmes, e “Dragão” não é exceção. Enraizado no cinema de língua hindi dos anos 70, que ele cresceu assistindo – filmes que invariavelmente começavam com os anos de formação de um protagonista – sua abordagem sustenta que o personagem é fixo na infância e em grande parte imóvel depois disso. “Minha infância basicamente se torna minha maior emoção em meus filmes”, diz ele, “e em ‘Dragão’ também é minha maior força”.
Essa base emocional também é o que ele diz que separa as cenas de elevação genuínas do espetáculo vazio. “Quando você fala sobre uma cena de elevação, sempre vem do drama”, diz Neel. “Se eu não investir no drama, não serei elevado quando vir o que vejo. Simplesmente não pode ser um cenário.” A construção, diz ele, começa muito antes da recompensa – colocar o que ele chama de migalhas de pão cedo o suficiente para que o drama chegue com força total quando chegar. O objetivo é uma cena que funcione como uma música: algo para o qual o público volte.
O filme marca uma mudança deliberada no registro de direção de Neel. “Esta é a primeira vez que provavelmente deixarei meus atores fazerem o trabalho pesado para mim no filme”, diz ele. “Dragon” estende o universo distópico pós-independência que ele construiu através do filme “KGF” e “Salaar”, embora Neel o enquadre como algo distinto em sua intenção – uma história em que a dimensão patriótica, obscurecida pela estética sombria do vislumbre, é central.
O conjunto mais amplo inclui Anil Kapoor, Biju Menon e Rukmini Vasanth, entre outros. A música é de Ravi Basrur, que marcou os episódios de “KGF” e “Salaar”.
Nas perspectivas de franquia, Neel é medido. Qualquer sequência dependerá da recepção do público, e ele diz que não assumirá boa vontade com base na força de seus filmes anteriores. O acompanhamento do “Salaar”, porém, já está agendado. “Isso acontecerá imediatamente após o filme ‘Dragão’ terminar”, diz ele. Sobre “KGF 3”, ele diz que ainda não sabe quando poderá voltar sua atenção para o assunto.
Uma vez cumpridas essas obrigações, Neel pretende deixar o gênero para trás. Ele desenvolve uma série mitológica há aproximadamente duas décadas e quer escrevê-la e dirigi-la antes de mais nada. Ele também reconheceu um desejo antigo de fazer um pequeno drama íntimo que os compromissos atuais mantiveram fora de alcance.
Sobre o lançamento internacional, Neel diz que qualquer decisão seguirá uma avaliação do filme finalizado. “Não podemos fazer visuais melhores do que os que o pessoal de Hollywood fez, mas podemos tentar criar uma emoção melhor do que a que eles fizeram”, diz ele. “Estamos fazendo um filme muito, muito indiano, que também pode atrair o público internacional.”
