Quando Isabella Nasser sintonizou para assistir às Olimpíadas do Rio de 2016, aos 13 anos, ela não tinha ideia de que sua vida estava prestes a mudar.
Enquanto a Austrália criava a história olímpica ao ganhar a primeira medalha de ouro feminina no rugby de sete, a estudante da Brisbane State High se inspirou a praticar o esporte.
Dez anos depois, Nasser é o co-capitão da Austrália, um atleta olímpico e um dos principais jogadores de rugby de sete no cenário internacional.
“Isso mudou tudo para as meninas que aspiravam jogar rúgbi”, disse Nasser sobre a vitória olímpica da Austrália em 2016.
“Eu meio que nunca olhei para o rugby como um esporte feminino até aquele momento.
“Sinto que não há outras palavras para descrever isso além de inspirador.
“Eles abriram o caminho para as oportunidades que temos agora e para onde o rugby feminino está caminhando.”
A Austrália ganhou o primeiro ouro olímpico no rugby de sete concedido em 2016. (Getty Images/World Rugby: Dan Mullan)
Nasser não está sozinho ao destacar o triunfo da Austrália, já que o momento em que muitas meninas descobriram que o rugby poderia se tornar uma carreira em potencial.
No mês passado, a estrela de Wallaroos, Piper Duck, disse à ABC Sport que os Jogos do Rio foram a primeira vez que ela assistiu rúgbi, quando ela tinha 15 anos.
“Esse foi um movimento massivo na união do rugby na época, já que muitas meninas saíram disso e disseram: ‘Uau, isso é uma possibilidade para mim’”, disse Duck.
A seleção australiana para as Olimpíadas de 2016 merece ser considerada um gigante do esporte, e é por isso que Nasser se sente honrado por ter a oportunidade de continuar seu legado.
“Representar meu país é um sonho desde que eu era uma menina”, disse Nasser, que estreou pela Austrália em 2022.
“Ir às Olimpíadas, jogar pelo meu país e usar o escudo australiano no peito é realmente um sonho que se tornou realidade.”
Australianos retomarão rivalidade na Nova Zelândia
Nasser representou a Austrália nas Olimpíadas de Paris em 2024 e espera fazer parte da seleção para os Jogos de Los Angeles daqui a dois anos.
Mas seu foco imediato é ajudar a Austrália a vencer o Campeonato Mundial de Rugby Sevens, que termina no próximo mês.
O Campeonato Mundial é disputado em três etapas: Hong Kong, Valladolid e Bordeaux.
A Austrália perdeu para a Nova Zelândia por 19 a 14 na final de Hong Kong no mês passado e precisará vencer em Valladolid (29 a 31 de maio) e Bordeaux (5 a 7 de junho) se quiser conquistar o Campeonato Mundial.
Isabella Nasser (à direita) tenta enfrentar a estrela neozelandesa Jorja Miller durante a final de Hong Kong. (Getty Images: Yu Chun Christopher Wong)
A Nova Zelândia derrotou a Austrália em cinco das seis finais da temporada regular de 2025/26.
Mas na etapa de dezembro na Cidade do Cabo, a Austrália dominou a Nova Zelândia desde o apito inicial na decisão do torneio, vencendo por 26-12.
Nasser, eleito o melhor jogador da final na Cidade do Cabo, descreveu a rivalidade com a Nova Zelândia como “muito acirrada e muito competitiva”.
“Acho que em cada partida que disputamos eles se resumem ao problema do gramado, porque somos dois times muito bons”, disse Nasser, que disputará seu 25º torneio pela Austrália em Valladolid.
“Aquele em Hong Kong doeu muito. Achei que poderia ter acontecido de qualquer maneira.
“Foi definitivamente um jogo disputado, mas a Nova Zelândia levou a melhor sobre nós, infelizmente.”
Copa do Mundo no horizonte
A família de Nasser tem uma rica história no rugby.
Seu pai, Brendan, construiu uma carreira como defensor intransigente e foi membro da equipe masculina de rugby da Copa do Mundo de 1991 dos Wallabies.
Brendan Nasser (foto com a bola) representou Austrália e Queensland durante sua carreira. (Getty Images/Allsport: Russel Cheyne)
O irmão mais velho, Josh, que joga como prostituta, fez sua estreia no teste para os Wallabies em 2024.
O jogo de 15 jogadores está no radar de Nasser, com a Copa do Mundo de Rúgbi feminina de 2029 sendo sediada na Austrália.
Um alinhamento potencial dos programas Wallaroos e Sevens tornará mais fácil para os jogadores competirem em ambos os formatos de jogo.
“Meu foco agora é o sete, mas adoraria experimentar o caminho dos 15, principalmente levando a uma Copa do Mundo em casa em 2029”, disse Nasser.
“Acho que seria muito épico jogar e algo que definitivamente verei daqui a alguns anos.”
Isabella Nasser fez sua estreia olímpica nos Jogos de Paris de 2024. (Reuters: Piroschka Van De Wouw)
É claro que as Olimpíadas de Los Angeles aparecem com destaque no calendário no ano anterior à Copa do Mundo.
A Austrália buscará ganhar seu primeiro ouro no rugby de sete desde a importante vitória de 2016, tendo terminado fora das medalhas nas duas últimas Olimpíadas.
Assim como sua adolescência foi motivada a jogar rúgbi de sete depois de assistir aos Jogos do Rio, Nasser espera que a Austrália possa fazer o mesmo pela próxima geração de meninas, conquistando o ouro em Los Angeles.
“Não seria apenas maravilhoso para nós individualmente e para a equipe, mas também inspiraria muitas outras jovens que esperam estar em nossa posição um dia”, disse Nasser.
“Eu acho que isso seria inacreditável.”
