O Natal é a época de reunir a família com alguém sempre se exibindo.
Houve uma prévia desse tipo de constrangimento em Old Trafford na noite de segunda-feira, durante o emocionante empate de 4 a 4 do Manchester United com o Bournemouth. Com Kobbie Mainoo no centro de uma tempestade que deixou o futuro de seu clube em jogo, o irmão do meio-campista Jordan Mainoo-Hames foi visto ao lado do campo, convenientemente na frente das câmeras, vestindo uma camisa com a mensagem ‘Free Kobbie Mainoo’.
Isso fará pouco para acalmar o impasse entre Mainoo e seus empregadores, enquanto o United ficará enjoado de ver os irmãos de suas jovens estrelas colocando lenha na fogueira, tendo acabado de levar um tiro de Alejandro Garnacho e companhia.
Mas o furor em torno de Mainoo ajudou a revelar um dos maiores erros que Amorim cometeu em Manchester.
A falta de tempo de jogo de Mainoo nesta temporada tem sido um assunto de conversa quase semanal em Carrington. O meio-campista, que foi titular pela Inglaterra na final do Euro 2024 contra a Espanha, tendo ajudado o United a vencer a FA Cup no mesmo ano, não pode mais dar uma olhada, não conseguindo ser titular em nenhum jogo da Premier League nesta temporada.
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Lisandro Martinez é o único membro regular do elenco que tem menos tempo de jogo – o argentino acaba de retornar, após oito meses afastado devido a uma grave lesão no joelho.
Amorim teve um histórico saudável de promoção da juventude interna durante a sua passagem pelo Sporting CP, proporcionando a estreia a 27 jogadores, incluindo figuras já consagradas Nuno Mendes e Geovany Quenda, que chegou ao Chelsea.
Harry Amass e Chido Obi estavam entre os que estrearam seu primeiro time sob sua supervisão na temporada passada. Mas num desenvolvimento inesperado esta semana, a dupla foi alvo de Amorim na sua última tentativa de esclarecer a sua posição sobre Mainoo, o que apenas aumentou as preocupações sobre o seu compromisso com a venerada academia do clube.
Ao tentar defender o uso de jovens jogadores, Amorim lembrou aos repórteres que Obi, talvez o melhor jovem atacante do clube fora do time titular, ‘nem sempre é titular’ dos Sub-21 do United, enquanto comentava que Amass ‘lutou’ por empréstimo no Sheffield Wednesday. Posteriormente, foi esclarecido que os comentários de Amorim estavam mais relacionados aos problemas da administração de quarta-feira do que ao desempenho de Amass, mas o estrago já estava feito. Tanto Amass quanto Obi compartilharam posteriormente atualizações pontuais nas redes sociais – embora desde que foram excluídas, a mensagem era clara.
O argumento de Amorim é que ele sempre escolherá jogadores que considere adequados para o trabalho em questão, independentemente da idade. Mas num tema que é sensível a todos os apoiantes do United, ele entendeu muito mal, criando mais preocupação sobre uma das suas tradições mais sagradas.
Desde 1937, o United incluiu pelo menos um graduado da academia em seu elenco de jornada, um recorde que remonta a 88 anos e mais de 4.300 jogos.
Mesmo em meio aos períodos conturbados em Old Trafford na última década, tem sido um motivo de orgulho não ter nenhum outro time da Premier League perto de repetir esse tipo de sequência.
A devoção do United ao desenvolvimento dos jovens tem feito parte da constituição do clube ao longo de sua história, desde os Busby Babes até a Classe de 92. Esperava-se que Mainoo liderasse a última geração de jogadores a manter essa tradição. A visão de Mainoo e Garnacho marcando os gols que valeram ao United a FA Cup em 2024 sugeriu que o recorde estava em boas mãos.
Com a saída de Garnacho, seguindo nomes como Scott McTominay, Marcus Rashford e Jonny Evans, a saída de Mainoo em janeiro deixaria tudo por um fio.
O meio-campo Tyler Fredricson foi colocado no banco na noite de segunda-feira, outro jovem que estreou por Amorim na temporada passada. Mas sua inclusão contra o Bournemouth só veio com Harry Maguire e Matthijs de Ligt lesionados, com Noussair Mazraoui partindo para o serviço AFCON.
O extremo Shea Lacey, de 18 anos, foi convocado para as quatro convocatórias da jornada anterior ao jogo contra o Bournemouth e foi sugerido por Amorim para ter um papel a desempenhar nas ausências de Bryan Mbeumo e Amad Diallo enquanto estiverem em serviço internacional. Mas, salvo uma introdução sensacional ao time principal nas próximas semanas, onde ele se encaixará quando todos estiverem de volta e contabilizados?
Jack Fletcher, clube da lenda filho Darren, também fez parte do time como substituto não utilizado sete vezes na temporada passada, mas ainda aguarda sua estreia.
A presença de Tom Heaton, de 39 anos, poderia fornecer uma brecha para continuar a corrida, mas de uma maneira que certamente não estaria no espírito da tradição. O goleiro deixou o clube em 2010 sem fazer sua estreia no United e atualmente é a terceira escolha, tendo jogado apenas três vezes desde que retornou em 2021.
Amorim descreveu o recorde da academia como “à prova de balas” em novembro e, na realidade, o United certamente sempre encontrará uma maneira de mantê-lo. Mas se se tornar um mero exercício de preenchimento de caixas, o verdadeiro mérito e significado por trás dele serão perdidos.
Embora uma camiseta idiota possa passar despercebida, uma saída para Mainoo em janeiro pode simbolizar o encerramento de um capítulo.
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