O departamento de justiça dos EUA está supostamente a preparar-se para indiciar o idoso líder cubano Raúl Castro nos próximos dias pelo abate de dois aviões civis há três décadas.
As acusações relatadas, que precisariam ser aprovadas por um grande júri dos EUA, surgiram quando o diretor da CIA viajou a Cuba para se encontrar com autoridades em Havana.
Castro, de 94 anos, deixou o cargo de líder do Partido Comunista Cubano em 2021, encerrando o mandato de mais de meio século de sua família. Ele liderou o país durante 15 anos, assumindo o cargo depois que seu irmão, Fidel, renunciou.
A potencial acusação é o mais recente movimento numa campanha de pressão dos EUA que incluiu um bloqueio ao petróleo e sanções generalizadas.
As acusações centram-se no abate, em 1996, de dois aviões operados pelo grupo humanitário e activista norte-americano Brothers to the Rescue.
A decisão ainda não foi anunciada, mas funcionários não identificados do Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) disseram à mídia norte-americana que a acusação poderia ocorrer já na próxima quarta-feira.
O presidente Donald Trump se recusou a comentar na sexta-feira, dizendo aos repórteres no Air Force One: “Vou deixar o DoJ comentar sobre isso”.
Ele acrescentou: “Mas [Cubans] preciso de ajuda, como você sabe. E você fala sobre um país em declínio. Eles são realmente uma nação, um país em declínio.”
Trump emitiu um bloqueio ao petróleo contra Cuba, o que exacerbou a escassez de combustível.
Os cubanos têm sofrido apagões extensosalguns deles em todo o país, durante meses. Alguns hospitais não conseguiram funcionar normalmente e escolas e repartições públicas tiveram de fechar.
Esta semana, o ministro da Energia da ilha reconheceu que Cuba, em essência, ficou sem óleo combustível.
As possíveis acusações contra Raúl Castro não eram claras, mas as autoridades disseram que a investigação se centrou num ataque a dois pequenos aviões, ocorrido em 24 de Fevereiro de 1996, enquanto Fidel era presidente e Raúl era ministro das Forças Armadas.
Quatro pessoas a bordo morreram no incidente, provocando indignação nos EUA.
Brothers to the Rescue, um grupo de exilados cubanos que procurava jangadas que transportavam migrantes de Cuba para os EUA, já havia entrado no espaço aéreo do país e lançado panfletos anti-Castro sobre o país.
O governo cubano – incluindo Fidel Castro, que morreu em 2016 – argumentou que tinha alertado os EUA várias vezes sobre as violações do espaço aéreo e disse que era necessário abater os aviões. Autoridades cubanas disseram considerar o grupo terrorista.
Em março, o procurador-geral da Flórida anunciou em entrevista coletiva que o estado estava reabrindo uma investigação sobre o suposto papel de Raúl Castro no incidente.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, elogiou as possíveis acusações criminais na sexta-feira, chamando-as de “muito atrasadas”.
Cuba não comentou oficialmente os relatos de uma acusação, mas o ministro das Relações Exteriores, Bruno Rodríguez, referiu-se às ameaças de envio de militares em comentários na sexta-feira.
“Apesar do [US] Embargo, sanções e ameaças do uso da força, Cuba continua no caminho da soberania rumo ao seu desenvolvimento socialista”, disse ele a um grupo de ministros das Relações Exteriores em uma conferência de economias emergentes, segundo a agência de notícias Reuters.
Para que as acusações sejam apresentadas, os procuradores devem convencer um grande júri – que é composto por membros do público – de que existe causa provável suficiente para acreditar que um crime foi cometido.
Raúl Castro assumiu a liderança de Cuba depois de seu irmão, Fidel Castro (à esquerda). [AFP via Getty Images]
O procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, que lidera o departamento de justiça dos EUA, recusou-se a confirmar relatos de uma acusação iminente.
“Não há absolutamente nenhuma informação pública sobre qualquer acusação que tenha sido vazada ou discutida em vários meios de comunicação, e garanto a vocês, e garanto ao povo americano, que se e quando houver tempo para falar sobre isso, nós o faremos, obviamente”, disse Blanche à Fox News.
Juntamente com o embargo do petróleo, Trump emitiu novas sanções contra funcionários dos sectores energético, de defesa, financeiro ou de segurança da economia cubana – bem como aqueles que ele alega terem cometido “abusos dos direitos humanos” ou corrupção.
Trump disse que os EUA querem mudar a liderança comunista de Cuba e disse a multidões num comício recente que os EUA iriam “assumir” a nação insular das Caraíbas, que fica a 145 quilómetros (90 milhas) do estado norte-americano da Florida.
Na quinta-feira, o governo cubano disse O diretor da CIA, John Ratcliffe, encontrou-se com seu homólogo cubano no Ministério do Interior em Havana.
Raúl Rodríguez Castro, neto de Raúl Castro, esteve na reunião.
Um funcionário da CIA disse à CBS que os EUA estavam “preparados para se envolverem seriamente em questões económicas e de segurança, mas apenas se Cuba fizer mudanças fundamentais”.
Um comunicado cubano disse que a reunião foi uma tentativa de melhorar o diálogo e que Havana não era uma ameaça à segurança nacional dos EUA.
A reunião ocorreu depois que as autoridades americanas renovaram uma oferta de 100 milhões de dólares (74 milhões de libras) de ajuda para aliviar os efeitos do bloqueio do petróleo.
Washington concentrou-se mais em Cuba nos últimos meses, depois de os EUA indiciarem o líder venezuelano Nicolás Maduro em Janeiro e o terem retirado do poder numa operação durante a noite.
Analistas dizem que qualquer tentativa das forças especiais dos EUA para prender Castro poderá encontrar enorme oposição em Cuba, especialmente entre os leais ao governo.
William LeoGrande, professor de política latino-americana na Universidade Americana de Washington, disse que a potencial acusação era “mais um elemento da campanha de pressão” que Trump tem mantido desde que regressou ao cargo no ano passado.
“Tem sido principalmente uma campanha económica”, incluindo sanções, “mas agora também começaram fortes ameaças de acção militar”, disse LeoGrande, que escreveu o livro Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana.
Ele alertou que, no entanto, desestabilizar ainda mais a ilha poderia sair pela culatra para os EUA.
“Se a economia e a ordem social cubanas entrarem em colapso, seria na verdade um desastre para os Estados Unidos, porque é provável que desencadeie uma crise migratória em massa”, disse LeoGrande.
Relatórios recentes de que a recolha de informações dos EUA aumentou na região, e esta ameaça de uso da força, “sugere que a administração está a enviar um aviso a Raúl Castro de que deve usar a sua influência para levar o governo a fazer concessões”.
“Ou então os militares dos EUA podem estar vindo atrás dele, assim como vieram com o presidente Maduro na Venezuela.”
