DA sonda Amplify Energy Corp. levou mais de três horas para deter o pior derramamento de petróleo na Califórnia em quase três décadas, de acordo com um relatório do governo.
Após um alarme de baixa pressão por volta das 2h30 do dia 2 de outubro em seu oleoduto da Baía de San Pedro, a unidade Beta Offshore da Amplify não desligou o oleoduto até as 6h01, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transporte dos EUA disse em uma ordem de ação corretiva na terça-feira.
A empresa não retornou mensagens solicitando comentários.
Embora todos os detalhes não sejam conhecidos, “os fatos declarados são muito preocupantes para nós”, disse Bill Caram, diretor executivo da Pipeline Safety Trust, um grupo que se relaciona com operadores de oleodutos. Razões operacionais podem fazer com que um oleoduto perca pressão repentinamente, mas “esperaríamos que um oleoduto fechasse uma linha muito mais rápido do que três horas” e também reportasse isso mais rapidamente, disse ele.
O maior vazamento de petróleo no Golden State desde o terremoto de 1994 abriu um oleoduto e derramou até 3.000 barris ao longo da costa da Califórnia, de acordo com estimativas da Amplify. O petróleo deslocou-se para sul, forçando o encerramento de praias populares de surf e manchando zonas húmidas.
Mergulhadores encontraram uma fenda de 13 polegadas no oleoduto que era “a provável fonte de liberação do petróleo”, disse a porta-voz da Guarda Costeira dos EUA, Rebecca Ore, em uma coletiva de imprensa na terça-feira. Cerca de 4.000 pés do oleoduto foram “deslocados lateralmente em 105 pés”.
O CEO da Amplify, Martyn Willsher, disse no briefing que as imagens mostraram que o gasoduto foi “puxado como uma corda de arco”. Esse tipo de deslocamento “não é comum”, acrescentou.
Ele disse que sua empresa só confirmou o vazamento por volta das 8h daquela manhã, quando foi identificado um brilho de óleo nas águas próximas.
“Independentemente da causa, faremos tudo o que pudermos para consertar as coisas”, disse Willsher.
Depois de fechar o oleoduto, Beta só relatou o incidente ao Centro de Resposta Nacional por mais três horas, segundo o relatório. As estimativas iniciais indicavam que o gasoduto liberou cerca de 700 barris, muito menos que o número da empresa.
A Beta Offshore foi ordenada a revisar e avaliar a eficácia de seu plano de resposta a emergências, incluindo “a resposta e apoio no local, coordenação, notificação e comunicação com equipes de emergência e funcionários públicos”, de acordo com o documento. A PHMSA não especificou se o tempo necessário para fechar a linha e notificar o Centro Nacional de Resposta foi muito lento ou adequado.
Um e-mail e uma ligação para a PHMSA sobre a adequação da espera de três horas não foram retornados imediatamente.
A causa raiz do acidente permanece não confirmada, mas “relatórios preliminares indicam que a falha pode ter sido causada por uma âncora que prendeu o oleoduto, causando um rompimento parcial”, segundo o despacho. Não há confirmação de um navio que causou o vazamento.
–Com assistência de Mike Jeffers.
