O ciclista de Perth, Mackenzie Coupland, é o segundo estreante de 20 anos consecutivo a conquistar o campeonato australiano de ciclismo de estrada.
Depois que Lucy Stewart, também piloto da Liv AlUla Jayco, foi a surpreendente campeã no ano passado em Perth, Coupland fez um ataque na hora certa no domingo para a vitória solo no nacional.
Mas ao contrário do ano passado, quando um piloto pouco conhecido venceu porque os favoritos deixaram o intervalo ganhar demasiada vantagem, desta vez foi o caso da iniciativa de um jovem piloto e de tácticas de equipa de primeira linha decidirem a corrida.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, buscou uma selfie após a apresentação no pódio com Coupland, que está em sua primeira temporada como ciclista do WorldTour e também venceu a categoria sub-23.
Fechando a corrida para Liv AlUla Jayco, a companheira de equipe de Coupland, Ruby Roseman-Gannon, que conquistou o título de critério há dois dias, ultrapassou Neve Bradbury (Canyon SRAM) pelo segundo lugar.
E outra piloto da Liv AlUla Jayco, Josie Talbot, estava em uma pausa de três pilotos que ficou longe até o final da corrida pulsante.
Foi só quando Coupland alcançou Talbot no início da última das oito voltas da corrida de 109 quilômetros que o jovem decidiu buscar a vitória.
“Primeiro pensei em apoiar Josie… Eu a admiro bastante”, disse Coupland.
“Fiquei muito hesitante quando peguei Josie e ela me disse para ir.
“Só quando vi um dos nossos funcionários na beira da estrada, 500 metros depois disso, me dizendo para ir embora – foi quando mudei e só preciso começar agora.
“Eu ainda não acredito nisso. Simplesmente não consigo entender.”
Coupland atacou do pelotão com Tiffany Cromwell (Canyon SRAM) no final da corrida, inicialmente pensando que tentaria ajudar Talbot na frente.
Talbot se separou nos primeiros 20 km e foi acompanhado por Ruby Taylor (Team Redcat) e Katelyn Nicholson (Butterfields Ziptrack).
Eles construíram uma vantagem de mais de um minuto sobre o pelotão, mas nunca tiveram uma vantagem maior nas condições quentes.
Todos estavam atentos à estreia nacional do ano passado no circuito de Kings Park, quando as mulheres da elite deixaram o intervalo criar uma lacuna muito grande e conseguiram se manter livres.
Depois que Taylor saiu da frente, Talbot ultrapassou Nicholson faltando 14 km para o fim. Nicholson aguentaria para terminar em quarto lugar.
Talbot estava sozinho na frente quando Coupland chegou e passou rapidamente por ela.
A corrida de elite masculina com 13 voltas e 177 km começou às 14h50 (hora local) e é a última prova dos campeonatos nacionais de estrada de cinco dias.
