Khamzat Chimaev experimentou sua primeira derrota na carreira no sábado, no UFC 328, perdendo o título dos médios de forma impressionante contra Sean Strickland. Posteriormente, o CEO do UFC, Dana White, revelou que Chimaev poderia terminar na divisão até 185 libras.
Chimaev, ex-meio-médio, aparentemente teve uma das reduções de peso mais bruscas da semana na pesagem oficial de sexta-feira. O agora ex-campeão ainda atingiu a marca do campeonato de 185 libras, mas parecia estar lutando na balança. “Borz” basicamente confirmou essas suspeitas ao falar com White no octógono logo após a derrota no UFC 328, dizendo ao chefe que espera lutar no meio-pesado em sua próxima luta.
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“Ele literalmente veio até mim depois da luta e disse: ‘Quero subir’. … Foi isso. Ele disse: ‘Não quero lutar com esse peso de novo. Quero subir’”, disse White na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 328.
“A ascensão dele é emocionante. … Desde a Ilha da Luta, ele saiu correndo, está invicto, ganhou o título mundial. Fez tudo o que disse que faria. Mas com o nível de sucesso e estilo de vida, fica difícil. Ele foi o maldito campeão. Quando você vê alguém pela primeira vez e fica tipo, ‘Uau, esse cara é especial’, e ele se torna campeão mundial no UFC, sim, eu diria [he has potential to do it again]100%.”
Khamzat Chimaev pode ter lutado sua última luta no peso médio.
(Chris Unger via Getty Images)
Chimaev, 32, fez um grande esforço, apesar de ter falhado na decisão dividida. No primeiro round, foi uma dominação típica de Chimaev, com seu wrestling dominando Strickland. Na reta final, ele revisitou essa abordagem, mas, fora isso, ele se levantou e trocou golpes com seu antigo parceiro de treino durante a maior parte da luta de 25 minutos.
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O caso altamente contestado chegou ao limite. Semelhante a todos os três juízes do caegside, White disse que seu placar tinha a luta empatada no round final.
“Eu estava com 2 a 2 na última rodada”, disse White. “Achei que Strickland tivesse vencido a última rodada. O interessante é que as duas primeiras vezes que vi [Chimaev] luta no Fight Island, ele falava o tempo todo sobre sua trocação e seu time. Eu estava dizendo que não o víamos se levantar e ficar cara a cara com alguém há algum tempo. Mas acho que ele teve uma redução brusca de peso.
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“Ele é um cara durão. Ele é muito selvagem. Então, eu esperaria que ele não desistisse.”
Com a vitória, Strickland é apenas o segundo bicampeão da história do peso médio do UFC.
