A multa Normandia O porto de Granville é um dos melhores locais da Europa para testemunhar a gloriosa inevitabilidade do pôr do sol.
Com o horizonte limpo em maio, dezenas de espectadores sobem ao terraço que se eleva acima da costa rochosa. Congratulo-me por ter testemunhado o acontecimento de quarta-feira, apesar da não cooperação SNCF – Ferrovias Francesas.
Estou em uma viagem por Bretanha e a Normandia, da capital bretã, Rennes, ao chique resort normando de Deauville. Possivelmente como você, acredito que a melhor maneira de viajar pela França – e por qualquer outro grande país – é de trem. Você desliza por paisagens em constante mudança, atravessa vilas ensolaradas e invariavelmente parece acabar em uma bela estação urbana do século XIX.
No entanto, o facto de ter chegado a Granville a tempo de ver o dia diminuir deveu-se apenas ao facto de uma simpática empresária francesa chamada Marie me ter ido buscar à cidade de Avranches, a 24 quilómetros de distância.
Sim, eu sei que qualquer idiota pode encontrar horários de trens franceses online. Mas presumi que minha busca havia dado errado quando chegou o primeiro trem do dia de Avranches para Granville faltando dois minutos para o meio-dia. Num percurso curto e certamente com bastante procura, isso parecia absurdo – tal como o último comboio que parecia partir às 19h05.
Esse não é um cronograma real, disse a mim mesmo.
Um equivalente próximo em termos de “cidade pequena, ligeiramente interiorana, a resort de tamanho médio” no Reino Unido seria a ligação de Rye a Hastings, em East Sussex. As partidas são programadas regularmente nos mesmos minutos a cada hora, das 6h às 23h.
Esse intervalo de 17 horas é um cronograma. O seu homólogo francês mal fez sete horas. Graças a Deus pela carona e à misericordiosa Marie.
Um refrão constante entre as pessoas que desdenham dos comboios britânicos é que os comboios franceses são muito melhores que os nossos. Certamente, a rede de alta velocidade é uma ordem de grandeza melhor do que o nosso tributo intermunicipal à era vitoriana. A Ile de France, em torno de Paris, é um excelente exemplo de como os comboios suburbanos de alta densidade podem melhorar uma cidade. E quem comanda o Zou! A rede entre Marselha e Nice e nas montanhas da Provença merece um aumento pela prestação de serviços regulares, fiáveis e espectaculares.
Mas há muito a criticar em outros lugares. A noção de um horário com mostrador de relógio com partidas regulares não parece ter ocorrido ao operador ferroviário francês médio.
Locais de visita: Gare du Nord em Paris, a estação ferroviária mais movimentada da França (Simon Calder)
Na maior parte do país, a linha média tem uma série de horários aparentemente escolhidos por sorteio. Funcionam num conjunto arbitrário de dias com notas de rodapé incrivelmente complicadas que variam consoante se trate de um dia escolar (como é que o turista pobre pode saber?), de um dia de mercado ou de um dos feriados públicos de que a França tem uma oferta aparentemente ilimitada, especialmente em Maio.
Em uma estação rural no extremo sudoeste, interpretei mal Lundi Vendredi como de segunda a sexta-feira, e presumi que o trem que me levaria a Toulouse circulasse durante a semana de trabalho. Você adivinhou: na terça, quarta e quinta nada se mexia. Isso exigiu outra rodada de carona.
Depois, há o ônibus que pensa que é um trem. Ninguém gosta de autocarros de substituição ferroviária, excepto, presumivelmente, os operadores que são pagos para substituir os comboios. No entanto, em França existe um sistema bizarro segundo o qual mesmo pontos perfeitamente ligados por caminho-de-ferro são frequentemente operados por autocarro.
A título de exemplo, dou-vos Rennes, a capital da Bretanha, até Caen, a cidade mais importante da Normandia. Duas vezes por dia (sujeito, claro, a algumas variações), a viagem é feita por um trem. E duas vezes por dia é um ônibus.
Antes de desfrutar dessa emoção, você deve comprar uma passagem – o que está longe de ser uma alegria nas ferrovias francesas. Você acredita que as máquinas de venda automática de ingressos no Reino Unido foram projetadas para confundir? Bem, o primo francês de Franz Kafka foi claramente chamado para aconselhar sobre como fazer um dispositivo tão contra-intuitivo que o objectivo é certamente que ninguém possa comprar um bilhete.
Grande parte da performance envolve girar um disco redondo de metal e – no que você espera que seja o ponto apropriado – apertar o botão no meio dele. É pura suposição, porque você quase não consegue ver nada devido à decisão de instalar as máquinas em uma orientação que significa que o sol brilha sobre elas durante grande parte do dia.
Acrescente a isso o “encolher de ombros da SNCF” quando todos os bilhetes para Paris são vendidos naquele dia – não, você não será autorizado a entrar mesmo que esteja preparado para ficar de pé – e você terá uma ferrovia nacional com ainda mais idiossincrasias que a nossa.
Deseje-me sorte no trajeto às 6h05 para Bayeux na manhã de quinta-feira…
