Quando Mohammed Ben Sulayem, presidente do órgão regulador do automobilismo, a FIA, disse à mídia no fim de semana passado que a Fórmula 1 estava retornando aos motores V8, todos perceberam.
Tornou-se o assunto da F1, precisamente porque é uma ideia que parecia implausível há apenas um ano.
Mas as tão difamadas unidades de potência da F1, introduzidas nesta temporada e que serão os motores até o final de 2030, causaram tal rebuliço que a declaração do V8 de Ben Sulayem pareceu rígida.
E Ben Sulayem não estava sugerindo que a F1 mudaria completamente de direção; ele afirmou isso.
“Está chegando. No final das contas, é uma questão de tempo”, disse ele à mídia no Grande Prêmio de Miami.
“Em 2031, o V8, a FIA terá o poder de fazer isso, sem nenhum voto dos PUMs [Power Unit Manufacturers]. Esses são os regulamentos. Mas queremos trazer isso um ano antes, o que todo mundo está pedindo agora.”
A ideia dos motores V8 pode não evocar muita emoção nos milhões de fãs que aderiram à F1 na última década.
Mas para quem já está na corrida há mais tempo, a ideia de a F1 voltar aos dias dos V8 barulhentos quase definitivamente trouxe uma sensação de nostalgia.
A F1 usou motores V8 pela última vez em 2013, antes de mudar para os motores híbridos V6 de 1,6 litros, que ainda são usados agora.
A era híbrida foi introduzida como um sinal dos tempos. O mundo automotivo estava caminhando para mais eletrificação e a F1 precisava refletir isso.
Houve uma modificação nos regulamentos de motores em 2022, mas, em geral, os motores permaneceram os mesmos por 12 temporadas.
Mas o modelo 2026, embora tecnicamente brilhante, vem com muita bagagem.
As novas unidades de potência dos carros de F1 não foram um sucesso imediato. (Getty Images: Imagens LAT/Alastair Staley)
Quase triplicou a quantidade de energia elétrica de 120 quilowatts para 350 kW, resultando em uma divisão de quase 50-50 entre combustão interna e energia elétrica.
A crescente dependência da energia elétrica significa que os motoristas precisam gastar muito do seu tempo coletando energia nas baterias.
Isso fez com que os motoristas não conseguissem dirigir a toda velocidade por períodos mais longos, levando alguns a se manifestarem contra isso.
A unidade de potência híbrida também é pesada. Ele tem peso mínimo de 185 quilos, 40 quilos acima de 2025, e é obeso em relação ao motor V8 de 2013, que pesava no mínimo 95 quilos.
Mas sem dúvida o seu maior problema é o custo, e isso é algo que a F1 quer consertar.
“O custo da unidade de potência é muito alto, isso é definitivo”, disse o presidente-executivo da F1. Stefano Domenicali disse à corrida mês passado.
“Temos o dever de garantir que esse negócio seja sustentável. Precisamos ter produtos que sejam tecnologicamente relevantes e, portanto, o custo disso é muito alto”.
Há um limite de custo para os fabricantes de unidades de potência de US$ 190 milhões (US$ 265 milhões), após terem sido autorizados a gastar US$ 95 milhões por ano nas últimas três temporadas no desenvolvimento desses motores.
Isso significa que cerca de US$ 660 milhões terão sido gastos por cada fabricante em suas unidades de potência até o final desta temporada.
Mas é esse custo que pode ser a razão pela qual um retorno aos velhos tempos do V8 pode ser difícil de vender para os fabricantes.
Embora a FIA tenha poder discricionário sobre os regulamentos da F1 para 2031, ter a adesão dos fabricantes é importante, especialmente quando eles teriam gasto cerca de US$ 660 milhões até o final deste ano com eles.
E esses novos motores, por mais problemáticos que sejam, contribuíram muito para o aumento de fabricantes no esporte.
Os regulamentos de unidades de potência de 2026, quando escritos, refletiram o impulso da indústria automotiva por motores mais eletrificados e mais simples.
Os regulamentos não só aumentaram a produção elétrica, mas também removeram o MGU-H, um complexo sistema de recuperação de energia que recuperava gases de escape e os transformava em eletricidade.
Como resultado, a Audi juntou-se ao esporte e desenvolveu seu próprio motor para a temporada de 2026, enquanto a General Motors está comprometida com a Cadillac como uma equipe completa de fábrica até o final da década.
Mas nenhum fabricante demonstrou mais apelo por unidades de potência híbridas do que a Honda.
A Honda está fabricando motores para a Aston Martin. (Getty Images: Imagens LAT/Andy Hone)
A gigante automotiva japonesa abandonou o esporte como fabricante de pleno direito em 2021, apenas para dar meia-volta nessa decisão dois anos depois, após o lançamento dos regulamentos de 2026.
As novas unidades de potência foram um dos principais motivos para a Honda mudar de ideias, porque viu valor em investir na tecnologia para ajudar o seu negócio como um todo.
“Nosso investimento no automobilismo, especialmente na Fórmula 1, é um investimento estratégico para fortalecer a competitividade de longo prazo do negócio de quatro rodas da Honda”, disse Shota Yokono, porta-voz da Honda Racing Corporation, à ABC Sport.
“Estas tecnologias e competências apoiam diretamente o nosso futuro negócio automóvel. Através da rotação de engenheiros entre o desporto motorizado, a produção em massa e o desenvolvimento avançado, garantimos que este conhecimento é devolvido à organização em geral.
“Em última análise, o investimento em corridas envolve o desenvolvimento de tecnologia, pessoas e marca – para criar valor futuro para a Honda.”
É muito bom declarar que as futuras unidades de potência da F1 terão “eletrificação muito pequena”, mas ainda precisa refletir em que os fabricantes estão dispostos a investir, mesmo que o impulso para a eletricidade esteja esfriando.
Então, qual poderia ser uma solução para esse problema? Poderia ser ter o melhor dos dois mundos.
A Mercedes tem sido uma grande defensora dos regulamentos atuais, mas quando o chefe da equipe, Toto Wolff, foi questionado sobre a ideia dos V8s, o austríaco ficou muito interessado.
“A longo prazo, acho que do ponto de vista da Mercedes estamos abertos às regulamentações de motores”, disse ele.
“Adoramos V8s. Isso traz apenas ótimas lembranças. Do nosso ponto de vista, é um verdadeiro motor Mercedes; ele gira alto.
“E então como fazemos isso? Como fornecemos energia suficiente do lado da bateria para não perder a conexão com o mundo real?”
Wolff levantou a hipótese do que chamou de “mega motor”, que poderia ter 800 cavalos de potência de freio do motor de combustão e 400 cv extras de energia elétrica.
Essa ideia poderia satisfazer aqueles que desejam um motor que permita aos pilotos de F1 correr até o limite, ao mesmo tempo que garante que a tecnologia obtida com os bilhões de dólares investidos nesta nova era híbrida ainda tenha valor.
“Se atingirmos 100% da combustão, pareceremos um pouco ridículos em 2031 ou 2030”, disse Wolff.
“Portanto, precisamos considerar isso. Torne-o mais simples e transforme-o em um megamotor.”
“Reconhecemos as realidades financeiras de [manufacturers] hoje em dia… mas se for bem planejado e executado, então nós, Mercedes, contamos conosco para voltar com um verdadeiro motor de corrida.”
A porta parece estar realmente aberta para a F1 voltar ao futuro, e o chefe da FIA deixou claras suas intenções.
E Wolff mostrou que haverá uma mente aberta por parte daqueles que realmente precisam construir as coisas.
Este debate sobre como serão as futuras unidades de energia continuará por vários anos.
Mas, por enquanto, a nostalgia do V8 é real e seu retorno parece muito plausível.
