6 Mai (Reuters) – Três pessoas morreram em um surto de hantavírus a bordo de um navio de cruzeiro de luxo, com outros cinco casos confirmados ou suspeitos relatados, mas a Organização Mundial da Saúde disse que a ameaça mais ampla à saúde pública permanece baixa.
O QUE ACONTECEU NO NAVIO DE CRUZEIRO?
Houve oito casos conhecidos e suspeitos de hantavírus ligados ao navio de cruzeiro, o MV Hondius, disse a OMS na quarta-feira, incluindo as três mortes.
Três pessoas foram evacuadas do navio na quarta-feira, duas delas gravemente doentes, disse a operadora do navio Oceanwide Expeditions. Outro paciente permanece nos cuidados intensivos na África do Sul, e um homem que regressou à Suíça depois de ser passageiro do navio está a ser tratado em Zurique.
Ainda há cerca de 150 pessoas a bordo do navio, que está abandonado ao largo de Cabo Verde desde domingo e deverá partir para as Ilhas Canárias, em Espanha, ainda na quarta-feira.
Os passageiros que não apresentem sintomas – atualmente todos os que ainda estão no navio – poderão desembarcar quando chegarem às Ilhas Canárias. A Espanha disse que os 14 passageiros espanhóis seriam colocados em quarentena num hospital militar, enquanto todos os outros passageiros seriam repatriados e colocados em quarentena de acordo com as orientações dos seus próprios países.
O QUE É HANTAVÍRUS?
Os hantavírus são vírus transmitidos por roedores que podem infectar pessoas e causar doenças. A OMS estima que “há 10.000 a 100.000 casos humanos em todo o mundo a cada ano, com a gravidade variando de acordo com a cepa”.
A cepa identificada no navio é o hantavírus dos Andes, que normalmente circula na Argentina e no Chile. O Hondius partiu da Argentina no dia 1º de abril.
COMO É A PROPAGAÇÃO DO VÍRUS?
O hantavírus se espalha principalmente por meio de roedores, infectando pessoas por meio do contato com ratos ou camundongos, ou pela urina, fezes ou saliva – geralmente quando o vírus se espalha pelo ar durante a limpeza de áreas infestadas. Menos comumente, espalha-se através de superfícies contaminadas.
O vírus dos Andes é o único hantavírus conhecido que pode se espalhar através do contato próximo e prolongado entre humanos.
A OMS disse na quarta-feira que não foi informada de quaisquer alterações no vírus que pudessem tê-lo tornado mais transmissível desta forma, mas acredita que houve alguma propagação entre humanos a bordo do Hondius.
Estudos demonstraram que o vírus tende a se transmitir nos estágios iniciais da doença do paciente, quando ele apresenta sintomas.
Maria Van Kerkhove, Diretora de Epidemias e Gerenciamento de Pandemias da OMS, disse à Reuters em uma entrevista na quarta-feira que contato próximo significava algo como compartilhar uma cabine ou beliche a bordo do navio. Ela disse que os especialistas estavam trabalhando para estabelecer quais passageiros eram de alto ou baixo risco, com base em seus contatos com passageiros que não estavam bem.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS DA INFECÇÃO?
Os hantavírus comuns em diferentes partes do mundo causam diferentes sintomas ou doenças – e alguns não causam nenhum.
Os sintomas geralmente começam uma a oito semanas após a exposição e podem incluir febre, dores musculares e problemas gastrointestinais, de acordo com a OMS, embora um período típico de incubação seja próximo de duas a três semanas, disse Andrew Pollard, professor do Instituto de Ciências Pandêmicas da Universidade de Oxford.
O hantavírus dos Andes e outros hantavírus nas Américas podem causar a síndrome cardiopulmonar do hantavírus, que progride rapidamente e leva ao acúmulo de líquido nos pulmões, juntamente com complicações cardíacas. As taxas de mortalidade por síndrome cardiopulmonar por hantavírus chegam a 50%, diz a OMS, em comparação com 1-15% das infecções comuns na Ásia e na Europa.
A INFECÇÃO POR HANTAVÍRUS PODE SER TRATADA?
Não existe tratamento específico para a infecção por hantavírus, portanto a terapia atual se concentra em cuidados de suporte, incluindo repouso e ingestão de líquidos. Os pacientes podem precisar de suporte respiratório, como um ventilador.
A prevenção concentra-se em limitar o contato com roedores por meio de medidas como manter áreas e superfícies limpas.
Durante surtos, o rastreamento de contatos pode proporcionar a outras pessoas potencialmente expostas ao vírus acesso mais precoce a cuidados hospitalares, melhorando os resultados e prevenindo uma maior propagação.
QUAIS SÃO OS RISCOS PARA O PÚBLICO EM GERAL?
O surto em navios de cruzeiro é incomum, embora surtos de doenças como a gripe sejam mais comuns em navios devido à proximidade das pessoas a bordo, disseram especialistas.
O surto atual está sendo investigado por especialistas da OMS e de vários países, mas o risco para o público permanece baixo afirma a agência de saúde da ONU.
Pollard disse que saber qual vírus estava causando o surto significava que ele poderia ser gerenciado usando protocolos de saúde pública no navio – como contenção e isolamento – e em países com passageiros retornando.
De forma mais ampla, os hantavírus continuam a circular em todo o mundo, com a OMS alertando para um aumento de casos nas Américas no final de 2025.
(Reportagem de Jennifer Rigby; edição de Bernadette Baum e Gareth Jones)
